刘晔点了一名小吏，『若有惑，可直言。』
那小吏连忙拱手以礼，然后说道，『使君，这……骠骑军纵横青徐，听闻沿途县城多有供奉，岂会缺粮？况且，若其悍然攻城，或以兵威迫取，乡野小民，如何敢抗？』
堂中其他属官也纷纷点头，显然有些疑虑。
空气中，依旧是弥漫着不安与怀疑。
刘晔见众人依旧未能领会他方才的话，也不知其中关窍，若是他不说透，恐怕是难以安定人心。于是他轻叹一声，『尔等不明就里，故有此惑，亦是常情。』
刘晔缓缓开口，透着洞悉世情的冷静，『冀州本袁氏故地，主公得之，恩信未孚，根基未固。且北地连年征战，民生凋敝，豪强各怀异志。骠骑铁骑骤至，如风卷残云，彼地人心浮动，或有献城以求安者，不足为奇。此魏文长前番能肆虐邺城之由也。』
刘晔显然知道魏延之前能攻进邺城的一些内幕，但是他也不太愿意多说，只是点了一点，然后话锋一转，『至于兖、青、徐之地，自黄巾以来，屡遭兵燹，城邑丘墟，田野荒芜。主公虽竭力经营，然元气未复，仓廪不实。骠骑军至此，如入无人之境，非因其兵锋不可挡，实因当地无兵可调，无粮可聚，只能任其驰骋。然彼等贫瘠之地，可供骠骑之军就食几何？』
『然豫州则大不相同！尤其是颍川之地！』刘晔声音略扬，『此乃中原腹心，沃野千里，主公起家之根本！多年来，主公抚流亡，兴屯田，劝课农桑，缮治甲兵。豫州之民，方得于乱世中觅一隅安生，虽赋役不免，然较之他州颠沛流离、易子而食者，已是云泥之别！彼等受主公活命安家之恩，岂会轻易背弃，去迎那不知根底、凶名在外的骠骑军？』
先前那小吏迟疑片刻，还是硬着头皮道：『使君所言，固然有理。然……然下官亦听闻，乡野之间，或有愚夫愚妇，受骠骑仁政流言蛊惑，私下颇有称羡之语……若骠骑军至，难保没有莠民蠢动，甚至……甚至有县城守吏，为保身家性命，或为……或为虚名所惑，开城迎贼啊！』
『为虚名所惑？』刘晔眉毛一挑，眼中露出一丝讥诮，『汝且言，是何虚名？』
小吏嗫嚅说道：『或……或为「拯民于水火」之名？』
此言一出，堂中竟有几人忍不住发出低低的嗤笑声，旋即觉得不妥，赶紧掩口。
那发言的小吏顿时面红耳赤。
刘晔摇了摇头，语气带着几分冷意：『「拯民于水火」？汝信之乎？纵有这等痴人，欲行此
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