条活路……』
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温县，某士族旁支的偏院。
一个穿着半旧绸衫的中年文士，听着心腹家仆低声汇报城头所见。
他捻着稀疏的胡须，眼神闪烁不定。
『绑在架子上，打着华盖扇，涂脂抹粉……陈伍那帮人，真是狗急跳墙了。』中年文士嘴角露出一丝不易察觉的讥诮。
『郎君，这可是天大的把柄！要不要……想办法捅出去？或者联络城外的骠骑军？这可是大功一件！』心腹家仆有些急切地说道。
『蠢货！』中年文士低斥一声，『捅出去？捅给谁？让那些泥腿子兵知道？他们知道了，除了炸营乱砍乱杀，还能干什么？第一个遭殃的就是我们这些有家有业的！联络骠骑？城门被那些亲兵的人看得死死的，飞只蝇虫出去都难！万一事泄，那疯狗临死前，还不把我们都拖下水，烹了泄愤？』
他站起身，踱了两步，眼中是精明的算计和冷酷的自保，『使君若是真完了，那些亲兵护卫他们也蹦跶不了几天！现在一动不如一静。骠骑军破城是迟早的事。我们要做的，是把自己摘干净！约束好族人奴仆，紧闭门户，什么也别看，什么也别管！等城破了，我们不过是「被逆贼裹挟」的良善士绅！懂吗？至于谁去当那个戳破谎言的「义士」……哼，自有那些活不下去的贱民，或者被逼到绝路的蠢货去干！我们，等着「拨乱反正」、「弃暗投明」便是！』
他挥挥手，示意家仆退下，仿佛谈论的只是一件无关紧要的生意。
大家都是聪明人。
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温县，黑市。
一个卖杂粮饼的壮汉，饼又小又硬，还掺杂了木屑土粉，价格却高得离谱。
几个面有菜色的百姓围着，眼中是饥饿的绿光，却慑于壮汉手中的匕首，也不敢乱动。
一个寒门子弟，用一块玉佩，外加一条长衫，才换了一小块的饼子，也不敢揣着走，便是当场掰开，一半自己塞到了嘴里，一半分给同行而来的另外一名寒门子弟。
狼吞虎咽之后，他们踉跄着走出了黑市。
『这正经吃食……太贵了……』先头的那寒门子弟，抬头望了望城守府的方向，低声对同伴愤愤道，『一天天的……真真是豺狼当道！程氏倒行逆施，其爪牙更是沐猴而冠，草菅人命！此等奸佞……』
他同伴吓得脸色煞白，一把捂住他的嘴，惊恐地四下张望，『赵兄慎言！慎言啊！你
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