更深露重，铜漏滴答。
烛火通明，驱不散帐内沉甸甸的压抑。
熏香袅袅，却盖不住那无形中弥漫的铁锈气味。
这似乎是权力相互绞杀之后，残留的气息。
就像是人类媾和之后，也会留下一些气息一样。
生，或是，死。
人类最大的权力，并不是和自然抗争，而是决定他人的生死。
交配的权力，是决定自己和他人的生。
判决的权力，是决定自己和他人的死。
媾和，恰巧就是相互摩擦的过程当中，达成最后的妥协。
在封建王朝之中，直至中世纪的王国，不管是一东还是二细，亦或是其他的大大小小，表述出来的都是同一个意思，统治者即便是吃不下都吐出来了，宁可倒在阴沟里，吐在厕所中，都不会便宜了无权者。
曹操同样也吃不下了……
可是依旧要吃。
他不能松手，也不能放开手中的肉。
否则……
在曹军大营之中，曹操正伏案批阅军报，烛火在他深陷的眼窝旁跳跃，映照着案头堆积如山的竹简。
朱笔在竹简上圈画，每一个红圈都像是一道无形的绞索，勒紧着那些可能威胁他权柄的名字。
这是准备要清理的一批士族子弟的名单……
他的动作沉稳有力，仿佛天下大势尽在掌中。
然而，就在笔尖悬停的瞬间，一阵毫无征兆的、尖锐的剧痛，如同烧红的钢针，狠狠刺入他的太阳穴！
『呃！』
曹操闷哼一声，手中的朱笔掉落，在桌案上晕开一团刺目的红，如同迸溅的血。
他猛地捂住额头，指节因用力而发白。
这痛楚来得如此迅猛而诡异，似乎是他惯常的头风发作，也似乎是一种源自灵魂深处的、冰冷的悸动。
像是死神的狞笑，又像是命运冰冷的叩击。
就在这一刹那，他的脑海中，毫无缘由地、清晰地浮现出一张脸……
夏侯惇的脸。
不是当年长社并肩冲杀的豪迈，不是官渡之战时战场搏杀的勇烈，也不是平日里憨直忠厚的模样……
而是那张在安邑囚笼中，他通过密报想象出的，一张被绝望和颓废侵蚀的脸。
那张脸，此刻在他脑海中，正被一种奇异的、混合着解脱与无尽悲凉的光芒笼罩，然后……
骤然黯淡
…。。