到山中一叙如何？”
小太监暗忖：我和他们山寨无怨无仇的，即便是看中了我的马匹，断不会取我性命，去便去一遭，又有何妨？遂言道：
“请小姐头前带路。”
蒗荡山名不虚传，所谓蒗荡者，顾名思义，有蒗有荡。进山一看才知，此山分为两山，前山为蒗山后山为荡山，两山合一叫作蒗荡山。前山林木尚可，后山更是丛林密布，多的是桦、槐、榆、松。白日入山，竟如傍晚一般，高大的树木遮住阳光，森林里阴暗不堪。
前山有一大寨，后山有一小寨。前山住的是男兵，后山住的是女眷。说眷属有些言过其实，女子队里都是些十七**二十多岁尚未出嫁的女娃儿。
刚才和小太监交战的女孩名叫曹花枝，本是西陵府衙门总兵曹明德的千金小姐。老曹也曾在朝中为官，因与王书贵政见不合，屡屡和王书贵争执不休，被王书贵撺弄小皇上贬到西陵为总兵。第二年，王书贵又借故曹总兵督军不严，寻出些事来假传圣旨抄斩曹家满门。曹小姐被父亲手下两个门丁背着翻墙逃入蒗荡山中，才免遭杀戮。两位门丁一个叫秦光元，一个叫林如贵，本事虽不济，忠心却可佳，小心侍候小姐，怕她寂寞，还替她寻访了几个穷人家的女孩上山为伴。后来山中聚敛的人多了，要吃要喝，难免未有打家劫舍的行为。但有一条，曹小姐严令下去，决不可伤人性命。遇到穷人，还周济他些饭食。王书贵听说走失了曹小姐，顿时大怒，为要斩草除根，几次派兵马围剿，奈何山高林深，战事不利，每每无功而返。
上了前山之后，曹小姐吩咐两位兄长说：“潘将军既是太监，不妨就随我们去后山歇息叙谈，你等着人下山打探消息，顺便再进些粮食来。”
青、林二人窃笑说：“不妨事不妨事，小姐只管和这位太监哥哥去便是了，前山有我二人照料，小姐但请放心。”
小姐的“绣楼”建在崇山峻岭之间，凭窗远眺，左边是万丈峡谷，深不可测。后依陡峭的山崖，前为茫茫林海，飒飒风声飘过，似有万马奔腾之状。
两人进了绣楼在软墩上坐定，侍女送上茶点。潘又安再看换了戎装的小姐，自是别有一番风光。只见她：一头乌发如瀑布般泻于双肩之上，面如圆月，英眉秀目，唇红齿白，楚楚动人，不是适才阵上见，堪是眼前玉人儿？
小太监是见过世面的，宫中**如云，个个均是千挑万选的尤物，但与眼前这位小姐相比，不说逊色，温室里的娇嫩花朵怎可比天山雪莲？
曹花枝讲了自
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