福兰将玻璃樽搁在阳台的石制栏杆上，两臂齐伸向前，舒展筋骨关节处传来咯吱咯吱如小鞭炮式的摩擦声。晚上九点，天已经黑透了，松软的雪片，被凛冽的寒风卷起，铺天盖地在空中飞舞，月亮高悬空中，光芒惨白，与雪夜相互辉映。路上稀疏的行人步伐匆匆，朝着暖和的家中赶去。待在寒冷的街上，可不是个好主意。
这里是一栋古朴幽静的两层楼别墅，坐落在坦丁城区与郊区的边界处，属于司法厅的产业。雪堆满了别墅大门两侧种植着常青灌木的花坛，一杆曲线流畅的私人路灯正发出橘黄色的光，让落入光线范围内的雪花，宛若雾霭。
别墅正在召开司法厅高官的聚会，餐桌上放满了干酪和鲜果，壁炉里炭火融融。福兰之所以能参加，出于他的荣誉职位，王妃殿下的私人顾问，和普通法官的私人顾问，身价截然不同。
“伯骑士顾问，美酒与雪景，都是优雅的享受。”另一个人走到阳台来，他体格瘦弱，戴着金丝眼镜，说话喜欢拿腔拿调。
“罗斯大检控官。”福兰朝他点点头，这人是那位大小姐在司法厅的心腹，实际上，司法厅就两派人，每个人在职位外，都添加上额外的名头。秉持中立的，估计只有清洁工人和杂工。
“关于赦令的结果，差不多已经出来了。出于平衡的目的，两边提议的人选各占一半。”罗斯显然不是特意来找福兰聊雪景。
在国家重大庆典时，颁布赦令，让监狱里的幸运儿离开冰冷的牢笼，重返社会，一贯是古老的传统。赦令由皇帝陛下与议院共同签发，但具体人选，则由司法厅说了算。
某个家族想拯救他那不争气身陷囹圄的子弟；大人物有意把他情妇的远房亲戚从牢子里拉出来；富翁们花了大笔票子，只想在赦令文书上增加一个名字。
真正符合条款的普通囚犯不足40%。剩下地名额，往往变成了法官们馈赠的礼物。
“现在有个难题，名单上有维巴爵士，财政厅的次官，四年前因为中饱私囊被判处二十年徒刑，那人掌握了一些金雀花的隐私，虽然莱因施曼家族并不把这个曾经的中层官僚放在眼里，但也不愿他带来不必要的麻烦。
“爵士懂得明哲保身。紧闭着嘴巴，这也是他能在监狱安享晚年的原因。但谁也指不准，他出来后，会受到诱导，说出不该出现在社交场的话。”
名单将在三日后司法厅地正式会议上审核公布，但人选，已经在今晚私下敲定。
福兰想了想，“他知道的秘密很重要么
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