自始皇二十六年，刚刚一统六国的始皇帝便将目光转向了统一战争中无暇顾及的北疆，命青年将军蒙恬率大军北上抵御当时屡犯边境的匈奴。蒙恬到达北地后，与头曼单于统帅下的匈奴发生了激烈的战争，数度大胜，成功了遏制住了匈奴人南侵的势头。更是在始皇三十三年时，率步骑三十万大军出塞，一场大战重创了匈奴人的主力，令单于奔走漠北，仓皇北顾。
其后四年间，大秦在北地的战略上一直处于攻势，数万大军游离在长城之外，轮番对匈奴人进行着不间断的打击，令其不敢南下。面对秦人不断的进攻，匈奴只有不断向北迁移，以躲避秦军的打击。自此，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨。
然后攻守之势却在始皇三十七年重新改变，听闻始皇帝已死，蒙恬失势，匈奴人认为期盼已久的报仇时机已久到来。匈奴重金结好东胡，和其罢兵休战，相约共同南下。头曼又遣使者，命令一直游离在漠南的白羊部落和楼烦部落聚兵共往攻秦。
而此时大秦，却已经危机四伏。
昔日始皇帝在时，每逢和匈奴大战，皆是举国之力。而这一次的秦匈战争，却成了北军一家和匈奴人之间的战争。
为了集结粮草，王离下令在北地进行谷物管制，有官府统一收集粮草并出售，商贩不得私自交易。又遣大军南下从周边的太原、恒山、广阳三郡取官府的存粮，同时向咸阳方面告急请求粮草支援。
太原、恒山、广阳是内地郡治，并不属北军节制。越迁南下取粮又没有皇帝的诏令，依律不合，三郡的官员自然不会配合。越迁却有王离的帅令在身，哪愿意和这么文官墨迹讲理，直接纵兵抢粮，遇到冥顽固执不懂变通的官员，甚至直接杀死。一时间，北军飞扬跋扈的名声传遍大秦，弹劾申诉的奏疏如同雪片般飞往咸阳。
这时候，咸阳新的朝廷却沉默了，并未对北军嚣张的气势做出任何惩罚，哪怕是一点点纸面上的申斥。
朝廷似乎感觉到了，这三十万骄兵悍将并不是他们的一纸调令、一道申斥诏令就能对付的。蒙恬在任时，他的忠心耿耿让许多人都忽略掉了北军的强大实力，待蒙恬下狱后，北军被如同失去了牢笼控制的野兽，散发出来的气焰让咸阳感到恐惧。他们惊恐的发现，大秦居然没有任何一支力量可以制约的住这只野兽。
一时间咸阳人心浮动，原本被囚禁在阳周的蒙恬又突然出现在人们的视野中，权贵们纷纷不顾禁令，前往探视。
咸阳宫内，赵高和李斯相对默然无言
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