王老太太想起过往。心里也很不好受：“如今都什么时候了？再说这些话有什么意思？你公公和丈夫都没了，老二又指望不上，我们娘儿俩能依靠的就只有两个孩子了。路达功课好一些，但今年县试没通过，还不知几时才能得功名。人家高门大户愿意提携寒门子弟，至少也得是个举人吧？若等到路达考中了举人再去求亲。什么都晚了！”
邓氏心里也无比后悔，但她想自己又不是神仙，怎会未卜先知？说起来若不是老侯爷做错了事。也不会连累得全家至此。她婆婆未能劝导夫婿，多少也是有责任的，如今却只怪到她头上。当然，无论邓氏心里有多少埋怨，也不会说出口的。因为她自认为是个孝顺的好媳妇。
王老太太不会因为媳妇自认为孝顺恭敬就停下指责的话语：“说起来都怪你，慈母多败儿！从前我们还在侯府时。我就再三叮嘱你，要好好督促孩子念书上进。你却总说，横竖路达日后是要袭爵的，读书有什么用？别累坏了孩子。结果白白荒废了大好光阴！那时候有名师在府里，若路达能多用点心，如今别说区区一个秀才功名，只怕举人也到手了，我们家还用愁什么？还有路达他弟弟，虽是庶出的，但好生教导几年，未必不能有出息，你却由得他不学无术，如今可不是自食恶果了么？！”
邓氏抿着唇，没有说话，心里却老大的不以为然。若不是婆母仍在，她早把一直视为眼中钉肉中刺的那对母子赶出门去了，又怎会容得庶子读书科举，把她儿子踩在脚下？只要世上有王路达一日，他王路程就休想出头！
王老太太骂完了媳妇，又缓和了神色，苦口婆心地劝她：“咱们家到了如今这个地步，已经没法挑剔什么了。周楠虽不够好，但她父亲正得皇上重用，她又受她父亲宠爱，只要路达娶到她，将来还怕周康不肯提携么？况且周楠自小儿也是咱们看着长大的，论教养、相貌、才学、人品、性情，都算是不错了，又与路达是青梅竹马。错过了这桩婚事，路达哪里寻更好的去？”
邓氏咬了咬唇，道：“周楠再好，若周康不能封侯，又或是不能升至高位，对路达又有多少助力呢？从前周康没传出要封侯的风声时，何尝不是受皇上重用？那时婆婆可从来没提过要向周楠提亲的话！”
王老太太皱眉道：“那怎能一样？那时候周楠还随她父亲在锦东，京中只有你小姑，她哪里做得了女儿婚事的主？说了也是白说，倒不如等到周康进京后，再提婚事。罢了，此事我心里有数，你就不必多想了。等路达从学里回来，你叫他来见我，我有话
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