在对卢瑟的空闲时间这么多这件事吃惊了一下以后, 托尼很快就恢复了淡定。
谁管卢瑟为什么这么有空，反正莱克斯集团只要有卢瑟在就垮不了, 就像斯塔克集团只要有他和老头在就垮不了一样，而且迟早有一天这句话里的老头要去掉——只要有他在, 斯塔克集团就垮不了。
确定了明天下午和卢瑟见面约谈以后, 托尼心满意足地挂断了电话, 已经有了一种马上就能凑齐实验需要的资金的美妙信心。
瞧着吧老头, 他心里不无得意地想, 我也不是非要你给钱才能做好实验的。
而另一边，霍华德也喋喋不休地抱怨着托尼：“……玛利亚！你看看，这就是我们的好儿子！他真是一点都理解不了我的苦心！”
“谁叫你什么都不跟他说，亲爱的。”玛利亚说，“你和我抱怨有什么用呢？”
这个已经年逾四十岁的女人抬起头冲自己的丈夫微笑, 面孔白皙整洁, 竟然没有一丝皱纹, 而她的眼睛又大又圆, 甜蜜的焦糖色眼瞳里流淌出独属于女性的柔软。
霍华德的神色温和松懈了下来, 他凝视着自己的妻子，情不自禁地露出一个微笑, 低下头吻了她的嘴唇。
和已故去的艾尔夫妇一样, 斯塔克夫妻同样是众人眼中的一对神仙眷侣, 但不同的是, 人们对艾尔夫妇的过往一无所知, 却对斯塔克夫妻的过去一清二楚。
年轻的霍华德也是一位花花公子, 遇到玛利亚以前一直游走在女人堆里，受她们的香水和鲜花熏陶，受尽了女人的宠爱。
而斯塔克夫人呢，在遇到霍华德以前，她热烈而芬芳，是战火中的美人。
他们在一起时闹过的笑话和出过的洋相是上一代的传奇，经过了很多很多年，时间才将他们打磨成现在的模样，霍华德不再那么锋芒毕露，玛利亚也不再那么铁血锋锐，他们最强硬、最坚固的部分深深地藏进了心里，藏进了骨血之中，真正的他们在时间的磨砺中愈发强硬，但他们所表露出来的自己反而更柔软了。
和过去比，他们简直柔软得像一团泥。
“是我们表现得太温和了。”霍华德对玛利亚说，刚才那个皱着眉头烦恼和儿子之间的关系的老父亲一扫而空，取而代之的是一个战士，一位将军，“我们不能再表现得这么含糊不清了——是我的错，亲爱的玛利亚，是我还以为这件事又转圜的余地，没有让他们看清楚我们的决心。”
玛利亚握住了丈夫的手，低声问：
…。。