晚间，老太爷打发婆子来叫一个林锦楼身边的伺候的，香兰见书染不在，便命雪凝去了。一时秦氏又亲自过来，见林锦楼睡着，便在次间里同香兰说话。不多时林锦楼便醒了，小鹃问了香兰，便把小灶上熬着的一锅汤盛了喂林锦楼喝。林锦楼皱着个眉头，刚喝一口就把碗拨拉一旁，险些弄翻在地，沉着脸道：“会伺候人么！汤里一股怪味儿还敢端过来！笨成这样儿，成天爷养着你们净知道吃了是罢？”
小鹃本来领这个差事就怵头，见林锦楼跟个黑面神似的，不禁气怯，垂着头站在一旁，只听林锦楼喝道：“在这儿杵着报丧呢？赶紧滚。”听了这话忙不迭端了碗便走，秦氏和香兰听见动静，秦氏便对香兰道：“甭管我，先去瞧瞧他。”香兰便连忙出来，只见小鹃站卧室外头，红着眼眶，因问道：“怎么了？”
小鹃委屈跟什么似的：“大爷嫌汤不好，有怪味，这是药膳，熬的益气养血汤，就是这个味儿......”
香兰安慰似的捏捏她的手，见秦氏没在，遂轻声道：“他就这个脾气，没瞧见今儿个灵清、灵素都受了劈头盖脸的一顿排头么，小厨房里烧了脱骨八宝鸡，又烂又糯，方才撕了点腿子肉并着八宝果菜熬了锅粥与大爷吃，还剩下好些，回头你端去，几个一块儿吃。”又道：“再去盛一碗汤，别让他再瞧见你了，叫画扇端过来。”说着走到卧室里，见林锦楼百无聊赖的躺在床上，一手抠着被上的流苏，黑着一张脸。香兰走过去，先摸摸他额头，俯身问道：“身上哪儿不舒坦？”
“你上哪儿去了？怎么方才不在？让那个圆脸儿丫鬟在这儿伺候爷，你不知道她笨得紧么？”
“方才太太来了，我跟太太说话呢。”
“有得是人陪太太说话，下回你让书染去，你在这儿陪着我。”
“......”
“怎么不说话？跟你说话呢！”
“......你几岁了？德哥儿上回病了都没这么磨人的。”
林锦楼赌气不答腔，容色稍霁，可脸上仍然阴沉沉的。香兰只装没看见，从银盆里绞了一条手巾。这银盆是老太爷特特打发人送来的，拿大张的银片裁好，铆成的盆子，中间是木胎，为着冬日里盥洗时水凉得慢些，盆里盛的也是特特熬成的药汁子，香兰先绞了一条给林锦楼擦身上瘀伤之处，又另绞一条敷在他患处。另在瓷盆里用清水绞了毛巾，给他擦脸净面。此时画扇已端了螺钿朱漆嵌金托盘进来，上头摆着个合云纹的白底浅口的莲花瓷碗。
香兰坐
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