屋地处湘阴河东岸，对岸的河西有位古稀之年的本家长辈，大名叫做“左宗棠”。这位左宗棠老先生曾考中过秀才，当然也就拥有一张左宗樾急需的“监照”。老人家在八股世界里拼搏一辈子也没中过举，这时节已经风烛残年再也考不动了，所以他那张“准考证”正好能够被左宗樾所冒用。
左宗樾此计需要冒一定的风险，倘若他考试时假身份被戳穿，或者有人投诉举报，则非但左宗樾要背负破坏清朝高考制度的罪名，那位提供监照的本家长辈也会受到株连!
开始老人家好说歹说就是不肯协助犯罪，可招架不住左宗樾糨糊般贴身紧逼，最后胆战心惊地把那张作案用纸给了同宗晚辈……
这样一来湘阴河东的青年左宗樾，顶替了河西老者左宗棠去省城参加大考。老先生想象不到的是——这次有预谋的阴差阳错，却让他籍籍无名的一个小人物的名字，从此成就了一代名臣光照千古的赫赫威名！