“牧羊谷”一战，李典元率领他的“山地战”部队重创了李家军一个加强大队，若非对方的援军到来得迅速及时，李典元差一点就全歼了这股劲敌。
然而“伤敌一千自损八百”的军事格言讲得不错，李典元自己的两个大队，退到山林里集中点名时，亦仅剩下不足300人的疲惫之师。山高路险崎岖难行，整整激战了一昼夜的将士们又冷又饿，连行军赶路的气力也没有了，许多人失足摔下了山涧，还有的人走着走着，便突然仆地不起就此长眠了……在这种情形下几十名重伤员，就成了部队不堪承受的沉重负担。副官来请示李典元怎么办，李典元犹豫片刻沉声道：“还是就地处置吧，他们的家属，按战场阵亡给予抚恤。”
……
就这样一路餐风露宿，等辗转走出山外已是一日之后。
一路上李典元始终阴沉着脸不发一言，他手下的人经过长途跋涉早已劳顿不堪，形削骨立、衣衫褴褛的模样，比叫花子好不到哪儿去。
接下来这支部队何处安身？就连李典元自己心中也是一片茫然。桂平县是肯定回不去了，估计此时大营早已陷落敌手，而知县王烈表面上跟自己虚与委蛇，私下里却和柴沟村方面往来频繁，自己让李秀成吃了一个大亏，这时的李家军一定发疯般地图谋报复，再回桂平不是自讨苦吃吗？可眼下队伍实在困乏以极，必须找个妥当的立足落脚之处立即休整，不然士兵们别说维持战斗力了，恐怕连七八岁的孩童轻推一下便会不支倒地……
好在前方一马平川，尖兵来报：据此三五里有几户人家，正可用来打尖休息。现在李典元忧心的是那区区几家的存粮，是否够200多人食用？不过他已无法再顾忌这些了——就算把那几户的大活人都煮成肉汤，他也要先让将士们吃一顿饱饭！
侧后方响起了零星的枪声，声音如同利刀刺得李典元浑身搐搦了一下。莫非李家军阴魂不散又追踪而来了？他们刚受重创险些全军覆灭，怎么会在如此短暂的时间，便重整旗鼓投入战斗呢？
李典元下令准备迎敌，同时派出探马前往查看。200多人尚未及分散作战斗队形，就见远方扬起了滚滚黄尘，俨然一条暴怒的巨龙飞速朝这边游动。
“不要慌，是骑兵——给我原地阻击，亲兵队准备绊马绳！”李典元抽出斩马刀，觉得平素轻巧如无物的刀身，这一刻却有千钧之重。
来不及了！
滚滚黄龙翻卷着掠过大地，眨眼间已经奔突到了近前。李典元甚至能感到那疾扑而至的狂飙所搅
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