李秀成乍见那团黑影立刻警觉地贴墙而立，顺势从腰间拔出火枪大声呼问：“是何人？”
房门“吱呀”一声被推开，门口站立着稍显局促不安的油坊主孙喜贵。
孙喜贵早脱掉了那身油腻腻的长袍，换穿一套李家军刚刚定型量产的军装，看上去分外精神抖擞。
上校放下了枪说：“噢，是你呀。找我有事？”
孙喜贵挪挪蹭蹭到底还是鼓起勇气进了门，当着李秀成的面却不敢入坐，就站在原地回话：“大人同我聊起西域油炭之事，我又想起了一个新的线索。听我那位从甘凉来的朋友讲，玉门关外十里有一片沙地，常年荒芜人烟稀少，当地一座深潭水黑如墨，水面上常有雾气氤氲，不知内情的人冒然进去不明不白就死掉了；那黑水又涩又臭，间歇喷涌黝黑粘稠的汽柱，老百姓都传言水里有妖孽，种种古怪皆是妖孽在作法……世上又有何人真正见过妖祟？无非是愚民自己吓唬自己罢了！小人在想：水底会不会藏着大人要找的油炭呢？”
李秀成细想孙喜贵转述的场景——沙漠，时常喷涌汽体和黑色稠物，而且地点正是中国境内最早发现石油的玉门！他奶奶的，莫非油层构造距地面较浅，而水潭中有地质裂隙，所以油气经常喷发到地表呢？
孙喜贵望着李秀成沉思的背影，闪着寒意的眼神落在桌子上那支火枪上，表情似乎犹疑不定。
他正要挪步向桌上的枪支靠近，李上校忽然猛地转身兴奋地道：“老孙呐，按你说的情形，我估计十之**就是油炭。娘的，老子真该再赏你500两银子！我看不如这样：你带几个人动身到甘凉那里实地探查一番，果真找到了油炭，老子我重奖你一万两！”
“我？去西域？”孙喜贵显得不那么情愿。
“对，去西域，把银两武器带足，老子再另外为你选配几名武功出众、吃苦耐劳的助手”。
“可是……可是大人，小人、小人从来没走过这么远的路程呀！孙喜贵笑得比哭还难看。
‘到玉门还算远吗？依老子的计划你到了玉门只走了十之一二！”李秀成踌躇满志而又极其诡秘地笑道：“你给老子沿丝绸古道一直向西行进，到了由沙皇管辖俄罗斯大公国，为老子我找一个姓卡拉什尼柯夫的人……”
“什么什么？小人没听清楚，大人可否再说一遍？”孙喜贵如堕云雾，“大人想让小人前往一个什么斯的地方，找一个公公婆婆，又有什么姓卡的拾泥的媳妇克夫，是这一回事吗？”
李秀成实在忍俊不禁
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