方向，但他高估了自己的体能。
之前跟着大部队行动的时候，有领队的指导和队员的协助，任平生可以不用操心路线，可以按照领队提供的最优路线行走，大家走走停停的，路上再聊聊天什么的，走起来并不觉得累。
但脱离了大部队，任平生自己走起路来，这才真正感觉到行路难是怎么一回事。
首先是水不够喝，在前面的旅程中，由于有大部队的补给，任平生并没有刻意去控制饮水，所以身上的水壶里只剩半壶不到的水。任平生决定从现在开始，只有再渴的受不了的时候，在嘴里含一小口水，让水分慢慢渗透口腔，这样能避免脱水，也不至于喝水过快，早早就断水。
但即使制订了这么保守的计划，但那壶水还是没有坚持多久，感觉壶身越来越轻，前方又看不到水源的迹象，任平生甚至开始考虑，等水壶的水都干了后，是不是用来装自己的尿液，实在找不到水源，也只能靠喝尿来维持水分了。
其次是气温正在降低，随着太阳逐渐往西落下，空气中的温度下降得极快，任平生已经将衣服扣紧，将袖子放下来，用围巾将头和脖子保护起来，但还是感觉那种干冷干冷的风往脖子里灌。聊以**的是，气温降低后，人体水分的挥发会少一些，也能让那壶水多支撑一会儿。
不过当前最迫切的是砂砾的威胁，任平生觉得脚下的沙丘像一湖死水般又软又送，每一脚踩下去就会陷进去不少，光是把脚拔出来就要耗费不少体力了，再加上不断从鞋子的缝隙中灌入的沙子，令任平生觉得脚底下硌得慌，但他倒了几次鞋子后，就放弃了这种无谓的行为，因为刚清理完的鞋子，很快又会有沙子挤进来。
所以任平生只好带着满脚的沙子前进，他感觉自己袜子里已经愈合的老茧又要被挤破了，这让他踩出去的每一脚都带着砂砾的刺痛，这不但延缓了他行进的速度，而且令他双腿更加生疼了。
这茫茫的戈壁上，满目除了黄沙就是黄沙，除了山丘就是山丘。没有骆驼刺、没有红柳、也没有胡杨树，除了偶尔一两只蝎子在岩穴里爬进爬出外，到处看不到生命的痕迹。
周遭的一切，都在拖累着任平生的步伐，即便有着电子罗盘的辅助，任平生总觉得自己越走越慢，而且眼前的沙丘似乎长得都一样般，单调、乏味、高不可攀，任平生甚至怀疑，自己是不是在沙漠里迷路了，是不是都在原地绕圈。
......
太阳终于落山了，月亮又升了起来。这是任平生头一次见到沙漠里的月
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