里一个婴儿一直在哭。
鼬站在离婴儿不远的地方站定。
干活的农妇只不过抬头看了他一眼，就重又继续给自家耕地松土。
婴儿的哭声越来越大。
看了一会儿，鼬忍不住问：“不管这孩子吗？他好像饿了。
”
一个婴儿哭个不停，可能是饿了，可能是尿了，可能是其他让他不舒服的事情发生了，总之首先要由大人来察看他的情况。
当弟弟佐助还是个婴儿的时候，鼬常常帮着母亲带他，换尿布之类的工作做得非常熟练。
这回农妇连头都没抬。
“没到他吃饭的时间，他只能先忍着。
”她说，“要是我不把活儿做完，以后他要遭的罪更大。
”
她的声音里有种贫苦之人常见的暴躁。
鼬皱了下眉。
这是个小村子，几座土堆的房子随便凑在一起，再加几亩耕地，还有几棵快死了的树。
边上的水沟没有一滴水，除了几根野草，就是干涩发白的土壤。
白日当头，在外面劳作的只有这一个女人，要不是鼬能捕捉到屋里传出的鼾声，他会以为这里只有女人和婴儿两个活人。
他该离开这个地方。
有什么事，该等他找到明月之后再做。
但莫名地，鼬一直站在边上，看着农妇终于做完手里的事，抬头看看日头，才顶着正午的烈日走过来，抱起婴儿晃了几下，然后毫不避忌地解衣服。
鼬赶紧扭开目光，还默默再往旁边移动几步，感觉到了一丝久违的狼狈。
他听到农妇发出一声讥笑，但很快，她又叹了口气。
“真是个狠心的母亲，是吧？”她自嘲道，“孩子饿得直哭也不管。
”
鼬没接这话，反而突然说：“这种严重盐碱化的土地，能种出东西来吗？”
那些附着在土壤颗粒上的白色结晶就是日积月累出的盐分。
“种不出来也得种，不然吃什么。
”女人不在意道，“看你这小哥眉清目秀的，该不会是哪里的富家子偷跑出来的吧……等等，这种地方？莫非，你是海客？”
她的尾音一下狐疑地扬起。
“海客？说笑了。
”鼬回答得镇定又自然，“我受雇于庆国的官员，前来察看巧国目前的状况。
毕竟是邻国，如果巧国状况太过
…。。