却说这边曹操和刘备都准备进军豫州了，而荆州袁术在攻下了襄阳以后向着江陵进军。在江夏水战周瑜是将黄祖按在地上摩擦。七战七败，直接死在了长江里面，然后被孙策捞出来祭奠了孙坚。袁术兵临江陵城下，刘表已经到了生死存亡之地。
而这个时候的刘表终于表现出了当初单骑平荆州的胆魄，一扫之前风花雪月坐吃等死的样子。
要说刘表这个人也不是真废，能力还是有的。至于历史上被称为守城之犬也可以说是这个人没有那么大的野心，就想守着荆州这一亩三分地过日子。
当初荆州刺史王叡被孙坚给杀了，刘表被安排继任荆州刺史之职。不过荆州各地各自为政，吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，民兵四起，袁术又占领了南阳郡，导致刘表无法直接上任。他于是匿名独身赴荆州，方才得以上任。
刘表至荆州后，单骑入宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。刘表问道：“此间宗贼甚盛，群众不附，袁术因而取乱，祸事如今已至了啊！我希望在这里征兵，但恐其不能聚集，众位有何对策呢？”
蒯良闻言道：“群众不附的原因，是出于仁之不足，群众依附而不能兴治的原因，是出于义之不足；如果仁义之道能行，则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢？”刘表又问蒯越，蒯越说：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。袁术为人勇而无断，苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下有一些平日具备修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至，亦无所能为了。”
刘表叹道：“子柔之言，可以说是雍季之论。异度之计，可以说是臼犯之谋。”然后便让蒯越派人诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。只有江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季单骑前往将其说降。荆州的郡守县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。
所以说刘表并不是想象中的那么不堪的，一个一无是处的人是不可能能够成为一州之首的。
而这一次当头棒喝又让刘表醒过来了。然后刘表下令将荆南的军队全部
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