接到樊健川的电话后，张然很快与霍廷霄一起带着几名剧组美工和道具师赶到了西川大邑的建川博物馆，去选取道具。
在建川博物馆张然真的开了眼界，搪瓷茶盘、搪瓷杯、镜框、文具盒、钱包等各种各样上世纪70年代的物品应有尽有，涉及之广，几乎涵盖了当时人们生活的方方面面。就连霍廷霄这个见多识广的美术指导都看傻了，比电影道具厂都要丰富得多！
最终霍廷霄裂了一张长长的清单，装了两个集装箱的道具运往唐山的片场。
电影最难搞定各种生活道具得到了圆满的解决，至于各种车辆，如伏尔加、公共汽车、洒水车、消防车等博物馆没有的，只能另想办法。
从西川回来，张然一边上课，一边继续着电影的筹备工作。刘衡的第五稿剧本得到了所有人的认可，剧组也开始秘密进行选角工作了。
在张然最初的构想中，就只有女主角于红一条线，大地震的时候于红带着女儿李雪霏在外地，然后她带着女儿一路走回唐山，途中遇到了形形色色的人，并从废墟中救出了自己的儿子。刘衡把故事写出后大家觉得故事比较单薄，就又增加了小姑子李娜这条线，不过大家还是不满意。之后刘衡又写了两稿，依然达不到要求。直到刘衡遇到了一个跟于红有类似经历的人，听完她的讲诉，刘衡就又增加了一条线，于红的小叔子，他是参与救灾的解放军士兵。三条线从不同的角度反映大地震到来时候人们的状态，并在电影的最后三条线交汇在一起，共同努力从废墟中救出看于红的小儿子。
这么一来，故事就有三个主角分别为于红、李娜、李杰，其中于红早已经敲定由张婧初来演，她为这部戏准备了大半年，现在让她直接进组开演都没有问题。
李娜这个角色刚刚结婚，差不多二十三四岁，01表本的女生差不多都是这个年龄，根本不需要到外面去选人，张然最终选择了王洛丹。选择王洛丹一个是因为她被赵宝刚开除，失去了《奋斗》米莱一角；另外王洛丹又黑又瘦，有点营养不良的感觉，形象上更贴近70年代的人物。
至于李杰，张然决定让季辰来演。季辰不管是形象还是气质都跟角色比较贴合，而且演技也过关。张然对他的能力很清楚，他能够演好李杰这个角色。当然，这也有张然的恶趣味在里面，王洛丹和季辰是情侣，让他们演兄妹挺好玩的。
电影还有一个非常重要的角色，于红回唐山时所坐汽车的司机。于红知道唐山地震之后，想要回家，但客运火车已经没有了，铁路
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