稀稀的白菜汤，贼抠的女房东和起居室里熏人的咸鱼味儿。
在寒风中瑟瑟发抖了两三分钟后，比利觉得还是先到"铃和龙"那儿看看后再作决定为好。他转身欲走。
奇怪的是他刚想离开橱窗，目光却被那块小招牌紧紧吸引住。"提供住宿和早餐"，招牌上写道，"提供住宿和早餐"，"提供住宿和早餐"，"提供住宿和早餐"每个字都象是一只黑黑的大眼晴，透过玻璃窗注视他，吸引他，诱惑他，迫使他无法离开原来的位置，无法挪步离开这栋房屋。还不仅仅如此，接下来他鬼使神差地走向前门，跨上台阶，把手伸向门铃。
他揿下门铃，听见里面很远的一间屋子里响起铃声，可是就在刹那间肯定是在刹那间，因为他的手指都还未来得及从按钮上缩回来门却吱哑一声打开，现出了一位女人。
通常的情况是，你摁响了铃，等那么半分钟左右门才打开，可是这女人简直就象玩偶匣里的傀儡，他刚一摁铃她就蹦了出来！把他吓了一跳。
她大约四十五到五十岁的光景，一见到他脸上就浮现出欢迎的笑容。
"请进来吧。"她愉快地说道，侧身把门打开。比利感到自己不由自主地走进了屋子，跟随她进去的那种本能，或者确切地说那种yu望，异常强烈。
"我看见了橱窗上的招牌。"他说，稳住自己。
"对，我知道。""我正在找地方住。""已经为你准备好了，亲爱的。"她说。
她的脸蛋红润丰腴，一双蓝眼晴柔情似水。
"我正准备去铃和龙"比利对她说，"刚好看见你橱窗里的招牌。""亲爱的孩子，"她说，"你干嘛还站在寒风里不动？""要多少钱？""五块六一夜，包早餐。"真是便宜极啦，还不到他原来准备出的价的一半。
"如果嫌贵，"她又补上一句，"还可以再便宜些。你早餐吃鸡蛋吗？鸡蛋现在可不便宜。不吃鸡蛋可以再便宜六毛钱。""五块六就五块六吧，我就住这儿。""我知道你会的。进来吧。"她显得格外殷勤，就好象最要好的同学的妈妈欢迎他前来过圣诞节。比利取下便帽，跨进门槛。
"就挂在那儿吧，"她说，"我来帮你脱大衣。"客厅里没有别的帽子和大衣。没有伞，也没有手杖什么都没有。
"这房子归我们所有，"她领他上楼时回过头对他粲然一笑，"瞧，我很少有机会带客人进我这个小巢。"这老姑娘有点神经兮兮的，比利心想。可是哪儿找得到五块六一夜这样的便宜事？
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