天边已经泛出一线鱼肚白，这一夜又将过去了。
苏姨娘歪在榻上，锦被覆着腰以下，一支手撑着额角面朝被褥，似乎睡着了。
蕊儿跪在地下不敢惊动，渐渐将话语止住。
这一夜一惊一急使得她有些支撑不住，即使跪在铺着波斯毛毯的地面，也有了难以自抑的颤栗。
许久，榻上传来声叹息，而后苏姨娘放下手，抬起头来，自言自语般道：“她真的才九岁？太不可思议……”
蕊儿扶着膝盖道：“奴婢也觉得九姑娘太聪明了，关键是她对于这种深宅大院里的规则谙得很透，仿佛打小就生活在这里。如果真的是小门小户出来，哪里有胆色去打程妈？见到她那模样也许都已吓趴了。九姑娘当时的模样，还有方才在水榭……姨娘是绝对想象不到的。”
回想起方才，她又忍不住颤抖了一下。
苏姨娘拿过一旁温好了的茶啜了一口，转头叫来蘅薇：“沏碗参茶。”然后看着地下，久久才说道：“你回去吧。从今以后不要再来这里回话了。”
蕊儿愣了愣，睁大眼：“姨娘？”
苏姨娘坐直身：“你要是不想死，就听我的话，忘掉我这个主子。你还看不出来吗？她防备心极重，而且越往后走，这种毛病会越甚。一旦再被她查到你叛主，你只有死路一条。我这是为你好。”
蕊儿不敢置信：“她，她怎么会杀我？”
苏姨娘站起来：“怎么会？如果是我，知道身边有这样的人，我也会！”
蕊儿瘫坐在地，带着颤音道：“姨娘，姨娘的意思是，是也不相信蕊儿了吗？那么姨娘为什么还要我回去呢？”
苏姨娘在帘栊下停步，许久才叹了口气，“你回去或不回去，她都已经算到了这一步。我若留下你，我就输了，我若再让你为我办事，不止你遭殃，我也会失去她这把刀。倘若你当真对我感恩，就回去一心侍奉她。至于我答应你的事，我会做到的。”
蘅薇端来参茶，站在一侧，苏姨娘道：“喝了这碗参茶暖暖身，就回去吧。你只要谨记，从前的事情不要向人提起半句便是。”
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琉璃按时于卯时中起床，在院子里活动胳膊腿。院门一开蕊儿进来，径直走到她身边，屈腿跪了下去。
琉璃瞥了她一眼，淡淡道：“回来了？”
蕊儿咬唇，点了点头：“苏姨娘让奴婢尽心侍奉姑娘，不得再有二心。”
琉璃抻直胳膊做了几个伸展，又轮流将腿
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