清末民初年间，有一个离县城很远的村庄，村子里住着百十来户人家，在村的最南边，住着一户穷的不能再穷的人家。破旧低矮的茅草屋里，只有一口缺边少沿的大铁锅，和一盘睡觉的土炕。炕上躺着一个裹在破棉絮里的婴儿，婴儿的旁边有一个穿着破烂的十多岁模样的男孩，略显微黄的、瘦瘦的小脸上，一对忽闪忽闪的大眼睛，闪着聪慧的光，小巧的鼻子，衬托着有点微微上翘的嘴唇。更显的小男孩过分的调皮。他正坐在炕上拿一根麦秸秆在胡乱舞弄着，或许是想编个什么玩具吧。还时不时的用手上的麦秸秆，挠挠躺在炕上的婴孩的脸。小孩被挠醒了，嗷嗷的哭了起来，小男孩出溜下了炕，把手上的麦秸秆一扔就往屋外跑，在外边正在替人家缝补衣服的母亲听到了孩子的哭声，赶紧来到屋里，小男孩一头撞在了母亲的身上。母亲一把抓住小男孩，骂道；你个小兔崽子，你又把你小弟弟弄醒了？看我不打死你。母亲的巴掌结结实实地落在了小男孩的屁股上，小男孩露在破衣服外边的屁股上立刻出现了五个红红的手指印。小男孩瞪了母亲一眼，咬着嘴唇，小脸涨得通红，憋着劲硬是没让在眼框里打转的眼泪掉下来。头也不回的跑了出去。母亲只顾去屋里哄正在哭闹的婴儿。也没在意时间过去了多久。在外给财主家扛活的丈夫回来了。这才想起还没有做晚饭呢，可是做什么呢，家里一粒米也没有了。又赶上这正是青黄不接的春天，幸好丈夫从财主家借了一点粗米面，再加上昨天妻子抽空到坡里找了点嫩菜芽，就熬点野菜汤。妻子忙着做饭。丈夫看了看在炕上的婴儿，问老婆“:刘铁呢”奥，老婆这才想起来，大儿子被自己打跑了，只顾着哄小的，把这这茬给忘了。天都这么晚了，这孩子自己也不知道回来。赶快去找找吧。
挨着近的几户人家都找遍了，也没见着刘铁的影子，问了人家的小孩也都说没有见。父亲不免有些着急，天眼看着越来越晚了，孩子到底去了哪里？父亲扯开大嗓门喊了起来，“刘铁！铁铁！你在哪儿?快回家啊”！没有回应，父亲高喊着儿子，找遍了村里的所有旮旮旯旯，还是没有小刘铁的踪影。只好来到村外找。
再说母亲做好饭，把小儿子哄睡了，正准备也出去找，儿子刘铁回来了，看神情压根就忘记了挨打的事，兴高采烈的，母亲见状，对儿子说：“小兔崽子，死到哪儿去了？天都这么晚了，也不知回家吃饭？”刘铁高兴地对娘说：刚才我在树林子里玩来，那里有很多小孩跟我玩，我还看见了我妹妹。妹妹正和我玩呢，听见俺爹喊我，我就拉着妹妹回家，妹妹挣开我
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