毒，生灵涂炭，百姓十不存一。而此地的军事主官左良玉逃出南阳后自知罪责难逃，并未及时上奏朝廷，而是从各县收拢了些残兵，远远地跟着流贼，企图截下小股流贼部队，获得一场胜利后再上奏，这样也算功过相抵，没准能蒙混过关。
几天之后的一个深夜，高大巍峨的京师紫禁城宫墙内灯火稀少，大部分人早已入睡，只有养心殿内外灯火通明。殿中的东暖阁内，满头大汗的崇祯皇帝朱由检正在屋子里焦躁地来回踱步，时不时自言自语：“怎么还没有传书到？”
突然红娘子匆匆进殿，低声禀报：“万岁爷，飞鸽传书到了。”
“快呈上来！”朱由检喜道，“怎么样，是不是好消息？”
红娘子低垂着头，没敢吭声，只是小心翼翼地把传书呈上。
朱由检心头升起不祥的预感，赶紧接过传书，只看了几眼便呆若木鸡。一旁伺候的兰剑见他气色不顺，刚轻轻唤了“万岁爷”忽见朱由检把嘴一咧，鲜血狂喷，随即一头栽倒，不省人事！
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