族一共才几十万人，又不善于耕种，平时全靠抢掠和奴役汉人过活。不多抓些汉人，光是把这么多战利品运回辽东都成问题。
现在八旗军虽然占领了不少地方，当地百姓却大多在官府的组织下逃走，剩下的都是些实在跑不动的老弱病残，这也让皇太极感到意犹未尽。
在这种矛盾的心情下，皇太极决定在通州建国称帝，并写书信威胁大明。如果明朝屈服而签订城下之盟，就算和他进行一番讨价还价，他还是可以满载而归，充分消化胜利果实以后，下次卷土重来。
如果明朝置之不理，皇太极就准备对京师发起佯攻。他深信明朝皇帝一定害怕城破被俘或被杀，一定会急召勤王兵马来援，那时他就如多尔衮说的那样，在京师附近打几个大胜仗，痛歼明军几万甚至十几万军队，最好能诱歼山海关守军。到了那时，大明再无可用之兵，满清入主中原也就只是时间的问题了。
孰料明朝皇帝竟然回信了，对他那些无耻的要求连提也没提，只通知自己，为他改名“皇上不急太监急”！这个词语中虽也有“皇、太、极”三字，意思却差了十万八千里，充满了戏谑与不屑，皇太极焉能不怒。再加上他的汉奸智囊范文程极力劝说他攻下京师，成为真正的天下之主，皇太极终于下定决心进攻京师。
天启六年八月初十，皇太极亲率八旗大军从通州出发，仅用一个多时辰就兵临京师东城之下。除阿敏的东路军外，此次入关的十余万清军齐来会合，对京师四面合围。其中正黄旗、镶黄旗在城东，正蓝旗、镶蓝旗在城南，正白旗在城北，正红旗、镶红旗在城西。更有蒙古八旗与汉军旗扎营于八旗军营之前，攻城之时，他们是理所当然的炮灰。
朱由检早得到消息，此时正立于太平门的高大城楼之上，遥望满清军营。虽然脸上面无表情，但他的心情却是紧张中带有兴奋。因为，皇太极终于被他诱来了！
早在八旗铁骑入关之前，朱由检就料到皇太极一定会绕过山海关打过来，他扩建京师外城正是为此。但这里面就有一个很大的问题：皇太极如果不攻京师怎么办，那他岂不是白忙活了？
而在历史上，清军数次入关，只有一次攻击了京师，其余都是在京畿地区抢掠，甚至最远的一次都打到了济南。明军因为在野战中打不过清军，只能守城避战，结果被清军掠走大量人口与财富，本来就衰弱到了极点的国力，又一连数次遭到重创，最终导致亡国。
现在朱由检也面临同样的问题：如何制止清军劫掠京师之外的地区？
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