继任家主之位，更是大肆排斥异己，与他资历相当、军功最高的何可纲，自然成为他的眼中钉、肉中刺。明明祖大弼、祖大乐二人没什么军功，但在祖大寿的偏袒和虚报战功之下，已经当上了二品副总兵；何可纲的军功都是实打实打出来的，反而落在二人之后，到现在只是个三品参将。
但何可纲这人淡泊名利，也不愿与祖大寿发生冲突，平时对他还颇为恭敬，倒也让祖大寿抓不住他的小辫子。这次却一反常态，当众与祖大寿争辩，祖大寿终于逮着机会，厉声喝斥道：“何可纲，你跟本兵大喊大叫什么？你是不是以为立过军功，就可以不把本兵放在眼里了？告诉你，本兵既是辽东前锋总兵官、大凌河城主将，又是李氏家主，还轮不到你对本兵指手画脚、说三道四！”
何可纲忙躬身抱拳诚恳地道：“末将无状，请总兵大人恕罪。但方才见您接待建虏来使，事关大节，末将忧心如焚，一时情急才冒犯总兵大人。为国捐躯，名垂青史；叛国投敌，遗臭万年，总兵大人可不要一时糊涂啊！”
祖大寿的脸腾地红了，拍案大怒道：“你放肆！谁说本兵要投敌了？之所以接待使者，是为了争取时间，让将士们有喘息之机！你难道眼瞎了，看不到敌人的红夷大炮一直在开火么？”
“总兵大人或许用心良苦，就怕将士们看见女真人来劝降，军心动摇！”何可纲也有点急了，本来白皙的脸涨得通红，“主帅乃三军之魂，主帅疑则全军危矣！万望总兵大人再不要见鞑子的使者，他若敢再来，立即斩下其首级悬挂于城楼之上，以明我军血战到底之决心。兵法云‘置之死地而后生’，将士们见总兵大人如此决绝，必能…”
“住口！”祖大寿暴怒地打断他道，“何可纲，你屡屡以下犯上，本兵念在同门份上还能忍你；可你咆哮帅帐，污蔑本兵欲降，是可忍孰不可忍！来呀，把何可纲给本兵拿下！”
在座诸将一时间吓得面无人色，谁也不敢轻举妄动。像祖大弼、祖大乐、吴襄等人，自然是和祖大寿一个鼻子眼出气的，也早想将何可纲挤下去，把他的部下收入自己帐中。
可他们都知道何可纲深得李成梁真传，马上步下武艺均十分高超，尤在祖大寿之上，箭法更是出神入化。真要是当场动手，他们仨捆到一块儿也敌不过何可纲，因而只是欠了欠屁股，连站都没敢站起来。
何可纲却惨然一笑，将双手反剪于背后道：“末将性急直言，触怒总兵大人，自当受缚领罪。只望总兵大人深思熟虑，千万不要一失足成千古恨。”
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