“我们每个人都想保护自己的家人，但是一个人的力量太薄弱了，所以我们才要参军。有了军队，就可以保卫国家；国家太平了，每家每户才能安宁，这是很简单的道理。我们秦兵来自百姓，平时靠百姓供养，唯一的目的也只能是保护百姓，让他们免遭歹人和异族的屠戮。可是如果有人完全违背了秦兵的宗旨，吃老百姓的、喝老百姓的，反过头来还祸害老百姓，你们说这样的人算不算吃里扒外、算不算忘恩负义、算不算数典忘祖、算不算良心都让狗吃了？”
“杨茂林丧尽天良，该杀！”这时绝大部分士兵都想通了，自发地振臂高呼起来。
“当然，杨茂林立过不少战功，这个谁也不能不承认。”朱由检又沉痛地道，“但是功劳是功劳，罪恶是罪恶，两者不能相抵。如果可以的话，难道说郎中昨天救了一个人的命，今天就可以杀一个人么？”
这个生动而又准确的比喻，让很多人会心地笑了起来：“当然不能！”
“对啊！”朱由检接着道，“杨茂林的功劳，大家都看在眼里，所以他当上了营长，又被授予上尉军衔。可是他不珍惜来之不易的荣誉，以为有战功就可以为所欲为了，就放松了对自己的要求，终于犯下不可饶恕的大罪！大家每个人都要扪心自问，自己有没有这种错误的、危险的想法？如果有的话，赶紧悔过自新，亡羊补牢为时未晚；如果听之任之，杨茂林的前车之鉴在此，谁愿意学他，尽管去学！”
不少人都惭愧地低下头去，他们也有大大小小的毛病，甚至违犯军规之处，只不过没杨茂林那么严重罢了。
“杀掉杨茂林，本王也很痛心。”朱由检又缓缓地道，“他也有老婆孩子，如今成了孤儿寡母，岂不可怜！可是这又能怨得了谁？只能怨他自己！本王今天严格执法杀了他，也是为了惩前毖后，治病救人。如果大家吸取了杨茂林的教训，从今往后严守军纪，这样的悲剧就可以避免。想想自己的家人，再想想那些盼着你们保护的百姓，该怎么做，你们自己决定吧！”
“殿下！”话音刚落，郝永忠扑通一声跪了下来，虎目含泪道，“杨茂林已经伏法，可末将治军不严，也难逃罪责，求殿下重重惩处！”
“你当然有责任。”朱由检长叹一声道，“可本王责任更大啊！是我太重视军事，而忽视了官兵的思想政治教育，才酿成今日的苦果。要罚，从本王罚起！”
说着他一转身，对精神恍惚、满面泪痕的小凤跪下，眼中满含泪水道：“不管现在再做什么，也弥补不了对姑娘的伤害
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