朱由检循着李贞妍指的方向看过去，见江堤下是一字排开的数间草棚。不时有民夫从草棚中扛出沙袋或木桩，再费力地搬上堤顶。
“这不过是存放河工物资之所，有什么古怪的？”朱由检奇道。
“王爷您仔细看，”李贞妍却心细如发地道，“一共七间草棚，左三间和右三间，民夫均可自由出入。可正中这最大的一间，却有几人专门把守，不让任何人靠近。而且这间草棚的棚顶搭得最为严密，按说沙袋和木桩都不怕雨淋，就露天放置亦无不可。”
“嗨，兴许是在此监工的官员躲在里面睡大觉呢。”朱由检不以为然地道。
“那也不对。”李贞妍认真地道，“如果有人在里面休息，现在即将入夏，天气炎热，这草棚子密不透风，岂不要把人热死？依贞妍猜测，里面定是贮藏着怕水之物。”
她这么一说，朱由检的好奇心也被勾了起来，摇摇头道：“河工上的东西，专为防水而用，怎么会怕水？”
二人正注目观看时，忽见有两个民夫径直走向那间草棚。到了门前，先是装作若无其事地左顾右盼了一番，随即用身子遮挡着双手，做出一个捧的动作。守门的人见了点点头，放这两人进去。不多时，两人复又闪身而出，转到别的草棚扛了两只沙袋，这才逶迤而去。
“这是什么意思？”至此朱由检也警觉起来。
李贞妍也模仿着那两人用手比划了几下，突然大惊失色，将朱由检拽到一旁悄声道：“王爷，这个动作是以手做莲华之状，我在海澄也见过。他们是白莲教的人！”
朱由检闻言也是大吃一惊，心想这阴魂不散的白莲教怎么又在这里出现了？他们在这草棚中神神秘秘地藏了些什么？
“王爷，我看还是不要与他们有什么瓜葛，咱们也不要在武昌逗留了。”李贞妍焦虑地道，“趁着时辰还早，咱们快回客栈取出马匹，渡江继续北上吧！”
朱由检皱眉沉思了片刻，却摇摇头道：“不行。这白莲教既用障眼法愚弄百姓，又篡改佛经教义妖言惑众，行事还如此鬼鬼祟祟，说不定有什么大阴谋。既然让咱们撞上了，如果不探察一番，我这心中实在难安。走，咱们过去瞧瞧！”
李贞妍苦劝不住，也只好挽着朱由检的右臂陪他一起上前，实则暗运内劲。一旦朱由检有危险，她就要突施杀招了。
那几个化装为民夫的白莲教徒见二人走过来，果然大声喝止道：“你们是干什么的？知府老爷有谕：河工重地，不容有失。为防歹人偷
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