在呼伦贝尔堡驻守着三百明军，因为城内房舍有限，明军尽数撤出，驻扎在堡的东面，将城池让给了远道而来的大明忠顺王——硕垒，以及他子嗣、亲卫，还有车臣部附庸部落的头人。
硕垒本来觉得明军这样做实在有些过于客气，然而此刻才是南下的第一个堡垒，自己仍需要装扮出一付“忠顺”的外貌，便答应了下来。相比草原上的帐篷，整洁的屋舍、温暖的软床、柔滑的绸缎被褥……自然有着不可抗拒的魅力。
这一夜，在明军驻守将校的热情招待之下，硕垒和他三个儿子，以及手下众将，各部落的头人，都是兴高采烈，仿佛彼此间真的是兄弟一般。
等众人喝得酩酊大醉，陪酒的明军少校却突然清醒过来，目光清澈，根本不像是喝了酒的模样。他一边让侍卫给他换上肩章，恢复了明军上校的身份，一边推了推身旁伏案不起的同僚：“老赵，就两碗醉成这样？”
明军陪酒将校的酒只有最先的两碗是真酒，往后上的都是水。即便如此，近卫第二军第二师参谋长赵炜还是因为不胜酒力而醉倒在案上。
赵炜被师长常志凡推了几推之后也醒了，眼中还布满了血丝。
“你往日也没这般容易倒啊。”常志凡笑道。
“这几日熬夜熬的，逮着机会先睡一觉。”赵炜站起身，搓了搓脸，也换上了自己的肩章。
因为驻守军官阶级太高会引起硕垒的怀疑，所以两人才以少校、上尉的身份出现，正适合统领差不多三百人的驻留队伍。然而这里却是第二军意图彻底围歼硕垒所部车臣精锐的主战场，潜伏在城中的明军足有一个千总部。
而且这个千总部是各军中最早仿照特侦营成立的探马营，营官马铭是个打了一辈子仗的老行伍。下手狠辣，最适合这种攻敌不备的作战任务。
第二师其他部队则分布在呼伦贝尔堡附近二十里开外。这个距离适合奔袭，又不至于被蒙古探马侦知——这些天硕垒甚至没有放出探马，因为他得扮演一个好客的主人，一个忠诚的藩属，如果在自己的土地上还远布侦骑。这无疑是十分招人疑忌。
这只老狐狸想到了各种细节，将之补全，唯一没有想到的就是自己长子的贪欲已经到了弑父的程度。
“什么时候动手？”赵炜问道。
“等外面控制了蒙古人的马群之后。”常志凡披上了披风，草原的夜风还是有些凉。他边往外走边说道：“在这草原上，没有马就和没有腿一样。这话还是硕垒自己说，现在咱们就先砍
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