桥机场，被中国保安士兵击毙，这一事件被称为“虹桥机场事件“。
以此为借口，8月11日，日本驻上海总领事向上海市长提出如下要求--中国方面的事件责任者谢罪，并处刑;限制停战协定(地区内)内保安队员人数、装备、驻军地点;撤除该地区内所有防御工事;设立监视以上实行的日支兵团委员会、力行取缔排日抗日。
如此苛刻要求几乎等同于宣战布告，国民政府方面当然无法接受，军事委员会委员长蒋介石决定:不可能接受如此条件，准备战斗。
8月13日傍晚5时，日本海军上海特别陆战队司令官下令全军进入战斗状态，严密警戒。
8月13日夜，日本内阁会议决定派兵，不和南京政府谈和平，要严厉惩罚南京政府。
随后，日军派遣军舰16艘，陆战队在淞沪登陆。
在全民抗日浪潮推动下，国民党政府第二天发表了《自卫抗战声明书》，宣告“中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之。“
1937年8月14日，日守军开始总攻，空军也到上海协同作战。
15日，日本正式组织上海派遣军，以松井石根大将为司令官，率领两个师团的兵力开往上海，进一步扩大对中国的侵略战争。
中国军队经长期激战，消耗很大。同时在军事装备上又不占优势，日本又有海空军的协同作战，中国军队虽经英勇奋战，但处境渐渐不利。
对前线战况十分担心的蒋介石几次准备去上海前线视察和指挥作战，却因为宁沪之间的铁路和公路都受到了日军飞机的严密封锁，狂轰滥炸，极不安全，一直未能成行。
8月25日，国民政府最高军事会议上，老蒋又提了这个事。
这时，副参谋总长白崇禧说道：“委座，英国驻华大使许阁森明天将要去上海会见日本驻华大使川椒茂。”
一个上将说：“这是个机会，可以搭他的车去上海。”
“英国是一个中立国，汽车上有英国国旗，可以免遭日军飞机的轰炸。”白崇禧说道。
老蒋一想，这个办法不错，便说：“会后联系一下英国大使。”
就在会后半个小时，一个身影出现在一个公用电话亭。