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客栈门边西侧的桌上二人对坐，桌上却没摆菜肴，只有一个锡制茶壶，三盏彩瓷茶杯，以及一副平铺在桌面之上的画轴。
“这就是吴子道的画儿？”桌子南边的蓝袍年轻人谨慎问对面那长着几缕唏嘘凌乱的山羊胡，脸上有些老斑的锦衣老者。
“不错。”山羊胡老者点点头。
“你怎么证明？”年轻人向四周看了看，低声问道。
“只有赝品可以证明，真迹又如何证明？”山羊胡老者意味深长地说道，随即叹了一声，起身去收画轴：“你不懂画，别糟蹋了好东西。”
“哎。”年轻人赔笑拦住他，心中还是犹豫，下月就是凉州经略使寿辰，经略使大人好画，他好不容易打听到这老者手里有画圣真迹，若三言两语就将人得罪走了，可没处哭去，
“您是……徐老？”一个儒雅中年人从旁边走来，小心翼翼问候山羊胡老者。
“你认得我？”徐瑞言停住动作。
“认得，认得，当初徐老那幅莲花美人图可是传得家喻户晓。在下高安邦，有幸听闻过徐老的名字，徐老不认识在下也是正常。”高安邦目光看向桌面，愕然道：“这是……”
只见桌上那幅画卷之上，一位碧衣美人手中环抱一株嫩粉色荷花苞，美人姿态窈窕绰约，荷花花苞颤颤巍巍似欲开放，画工绝佳。
“这是那幅莲花美人图，当初不是被赵芩昌私下带走了么？”高安邦喃喃道。
“芩昌他，唉……”徐瑞言叹了一声，对高安邦示意道：“坐下吧。”
高安邦坐下后，二人便交谈起来，那蓝袍年轻人见这高安邦让徐老留下了，也是乐见其成，紧接着便在二人口中听到一件往事。
当年徐瑞言有个同样好画的知交名为赵芩昌，徐瑞言家贫，赵芩昌家境殷实。
赵芩昌听闻徐瑞言手中有画圣的莲花美人图，便欲求一观，徐瑞言未允。一夜，赵芩昌来到徐瑞言家中，借着窗中破洞窥见徐瑞言桌上摆着一幅莲花美人图，画工妙到毫巅，当即惊为天人，便推门而入，以为终于见到了画圣真迹，对徐瑞言恳请以全部身家求购。徐瑞言未允，说道此画乃是他临摹所作，真迹依照祖训不可示人，将赵芩昌送走。
赵芩昌走后，心道临摹之作已如此绝妙，那真迹又会是何等模样，便茶饭不思，一病不起，奄奄一息。
徐瑞言听闻此讯，长叹一声，便从家中翻出画轴拜访赵芩昌，赵芩昌见莲花美人图，顿时病好了大半，已
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