元庆施施然从台阶上走下，易容改貌的洪玄蒙紧随其后。
玉笔峰下，有修行人见到他把玉筹挂在腰间，便点头计数说：“这是第九十六位了。”
沈绫隔得远远的见到元庆，心中狐疑，他怎么此时才出来，几乎让她以为他没能通过第一试了，就在这时，元庆也一眼看过来，对她微微一笑。看见那英俊风流又带着沉稳的面庞，沈绫忽的分了神，俏脸发热。
霎那间，心中如有无声霹雳闪过，沈绫翦水双眸中瞳孔一缩，移开目光不与元庆对视。她手足发冷，攥紧葱白的手指，掌心冒汗，甚至娇躯都微微一抖。
是从什么时候开始，她竟真的对他产生了情愫？
沈绫忽的想到，在问道石下入梦之时自己的一生。
她从几岁记事开始，便是在越地扬州的莳花阁中长大。
扬州女子貌美名传越地，但正因她们貌美，便等于是怀璧其罪，想借着这些漂亮脸蛋发财的大有人在。于是乎，便坑蒙拐骗无所不用其极，将许多女子拉下水，去到勾栏窑子里边，做那下九流的生意。后来那些自己陷身火海而无法脱身的女子，也不惜为虎作伥，向亲人出手，利诱威逼。如此，便让扬州青楼行当蓬勃发展，一时间名头无两。
这些女子中姿色差些的，就在下等的班店下处里边不分昼夜卖笑接客，稍有不听话便是一顿毒打，精神肉体受尽剥削。长得漂亮些的，便被安排进上等的馆阁之中，处境就要好上许多。
一是这上等青楼中接待的客人不似下处那般尽是些大字不识的粗汉，来的多是有些家底的金主，有些身家的人自然也更好些面子，就算心中饥渴难耐，面上也会略作矜持；二则姑娘们也不必日日接客，毕竟上等馆阁中的鸨母眼光长远，知道品质保证与饥饿营销才是长久之计。这上等馆阁中，有名气的甚至可以呼奴唤婢，挥金如土。
莳花阁就是上等馆阁之一，也许不该说上等，该说上上等，特等，因为这莳花阁中有一位沈花魁，琴诗双绝，名动扬州，让其他女子都黯然失色，莳花阁原本就名气不小，有了这沈花魁，便一步登天，俨然成了青楼行当的业界龙头。
这位沈花魁自然不是沈绫，而是她的母亲。
沈绫自幼出生在青楼，待她八九岁懂事后，才知道自己的出生实在是个错误。
青楼女子毕竟做的是皮肉生意，怀胎的自是不在少数，但身处风尘之中，又如何能抚养子嗣，一般都是发现后，就会服用红花，将胎儿流下。但不知为何，沈花魁
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