这还不是莺莺燕燕的时候，潜伏在暗处的对手刚才差点要了他的命，而他还对这些人的来路一无所知。虽然黎敏打翻了醋坛子，后院起火，叶琛也顾不上了。
他让司机秘密地跟着那辆车，一直跟到了天色渐晚，太阳西沉，时间已经下午七点半了。眼看着就要过了中州了，大湖泊荷花荡从不远处传来水龙咆哮的声音，他坐在同一辆车里，一路走来经历了两种截然不同的天气。
这是哪里？
司机告诉他了。他说，这里是响马最常出现的地方，也是古代侠客们死亡最多的地方。据说在古代，游侠都要从这里走一遭，只要从这里走过一遭后还能活着的游侠，才获得纵横天下的资本。
这个地方是古代响马最喜欢的啸聚山林的所在，大的就对抗朝廷，小的也能威逼官府，称霸一方。因为这个地方已经到了京城和金陵之间的中间点，所以称为中州。
叶琛心中暗叫不妙，他跟着车只顾走，根本不知道目的地还有多远的路程，难道就这样一直跟着他们？他们到了彭城也跟着去？他们到了芒砀也跟着去芒砀吗？
“师傅，再跟着他们走一段路，如果八点前再不到目的地，就折返回金城。”
司机一副轻松下来的表情。虽然叶琛给他的钱足以让他懒散几天，但同时他也没忘记，如果被对方发现跟踪，后果会很严重。
可是，对方却已经下了高速，拐进了一个省道。叶琛打开了地图，才知道这里就是中州。叶琛的脑子飞快的旋转着，他穷其所有的脑细胞也无法把中州和菜刀门分舵联系起来，因为中州从来就没有过菜刀门的分舵，而建立新的分舵，田开疆以及张纯不可能不告诉他。
司机忽然刹车住了，回头对叶琛说：“兄弟，······我不敢进了，我感觉他们兜圈子，我猜已经暴露了。我想打道回府了，你——呃就在这里下车吧。”
算了车钱，司机师傅一溜烟地跑了，好像为了躲避瘟疫一般。叶琛又拦了一辆的士，在那辆车的后面继续跟踪。刚行走了没多大一会，忽然身后一片火光起来了，随着嘭的一声巨响，照的傍晚的夜色犹如白昼一般。叶琛隐隐地感到这件事和自己有关联，但不知道哪里相关。
那辆车开到中州的一个半山别墅去了。在别墅门口下了车，叶琛在门外徘徊了半天，见门口的保安系统很完备，不方便就从正面进入，于是绕到了一个山脚的一溜矮墙下，竟然真的发现有一处上山的豁口，他跟着几个本地吃完饭爬山的土著一起上了山，打听了道儿
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