“不怕许兄笑话，我早已心有所属。”而且金神通脸上浮现出那样温柔的笑容。现在，这些都成为压在许平心头一块沉甸甸的巨石。
接下来的半个月是异乎寻常繁忙的一段时间，许平始终在营中协助张承业整顿新军。经过半个月的整训后，长青营和另外四个新成立的营拉出去演习，而老的救火、磐石和选锋三营以及直卫的高级军官都前来旁观。此番演练又进行了三天，最后一天的时候，张承业虽然嘴上不说，但是谁都能看出他心里的得意。
趁着一个空闲的机会，余深河溜到许平身边，对他低声道：“许大人，上面是不是又有出兵的消息了？”
许平心中也有类似的疑惑，上次新兵的毕业演练花费成千上万两的银子，这才没过去多久，就又组织这场规模更庞大的演习，新军最高统帅部的急迫之情可见一斑。
“暂时还没有听说。”许平对余深河点点头，压低嗓门道：“不过我也是这么想的，恐怕等到秋季天气凉爽后，我军就会有大动作。”
长青营的得分在五个新营中遥遥领先，营中的军官、士官已经能够良好地控制士兵。不过让许平稍微有些失落的是，这次演习黄石并没有来看，听说他离开京师出去公干，不过去向属于军事机密，许平这种层次的军官不得而知。这次来视察的军官等级还是很可观的，高级将官全部到场。
与贺宝刀、贾明河这些全神贯注的高级将领不同，前来旁观的三位营官相当悠闲，他们只是需要大概了解一些这些小兄弟营的战斗力，以利于将来在战场上的配合。到了第三天，五个营的虚实已经尽在他们眼中，救火营的营官王启年踱到何马身边，笑着问道：“如何？还对侯爷的安排不满意么？”
何马紧闭着嘴一言不发，王启年逗趣道：“我看这长青营，不比你的选锋营差了吧？”
闻言何马脸上顿时显出怒色，王启年哈哈一笑，道：“开玩笑罢了，不过其他四个营，恐怕连长青的一半都不如啊。”
何马冷冷地说道：“这当然是张南山的功劳。”
王启年微微一笑：“更是因为许克勤很得长青营的军心。”
何马愤愤然地说道：“他一个毛头小子，资格比好几个长青营的千总还浅……”
“固然，不过每一个兵都听说过他的名字，和我们年轻时一样，他们敬的是英雄，爱的是好汉。”王启年笑容不变：“不少人都把克勤视为偶像，就是我的救火营里，那些后生一提起他，也都是唾沫横飞，敬佩之情溢于言表。”
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