“大人在想什么？”周洞天听到许平那声感慨后，等旁人离去后提醒道：“招降纳叛，可以尽快一统，还不必大行杀戮，大人可不要意气用事啊。”
“我明白。”许平并无不接受投降的意思，他对周洞天说道：“我只是觉得很怪，按说明廷昏暴，民不聊生，我们起义兵，除暴安良，感觉上应该是善善恶恶，把昏君奸臣一扫而空才是。可是现在明皇殉国后，而他手下的那些贪官俱在，只是改换门庭罢了。大明、大顺，换的不过是一个皇帝和一些朝臣，下面的，尤其是各县的官吏，还真没换几个，也没法换。若是大王像换的话，我还得竭力劝他不要莽撞行事。”
“自古改朝换代，也就是这样罢了，要是拒绝收降，逢人就杀，那不成黄巢之流了么？”周洞天安慰道：“再说也是换了不少的，再说既然在我们大顺治下，这些官员就得按我们大顺哦规矩来。”
“是不能像黄巢一般，所以我总是帮着丞相劝说大王，不过起兵三年来，我仔细回想一下，虽然杀的人里有些是罪有应得，如孙传庭之流，但更多就像是李司马刚才说的都是忠臣孝子，贾将军、蒲将军、杨大人……”许平掰着指头一个个往下数，一直数到这次南征：“史阁部、黄将军，天下不是这些人搅乱的，但是他们都为明廷殉葬了，而那些搅乱天下的人则摇身一变投降了我们大顺，本来昏明末世就不剩几个忠臣孝子了，还统统被我们杀光了。”
“自古改朝换代就是这样，治天下只能靠读书人，否则就会天下大乱，而且读书人还这么少、这么宝贵。是个人递他把刀枪就能上战场，但念书可不是十年、八年就能念出来的。”即使是周洞天这样的高级军官，他面对哪怕是一个秀才的时候仍然会有敬畏感，这种敬畏来自国人对知识根深蒂固的尊敬：“大人要多劝说主上，让他既要尊敬读书人，又不能太惯着他们，昏明正是前车之鉴，他们设立廷杖，既不尊重读书人，但私下里又过于纵容士人，对他们的恶行置之不理，以致天下大乱。”
“是啊，”南京还有一帮士人等着许平去接见，离开北京的时候李自成和牛金星都嘱咐过许平，说东南是士子云集的地方，许平征服南方后既要让这些士人感到大顺之威，也要注意不可太过倨傲，折辱士人。将来大顺要提拔自己的官员来取代降官，东南士林肯定会占据大顺科举中相当多的名额，李自成希望提拔上来的士人骨头能够够硬、气节可嘉，所以特别提醒许平要对他们以礼相待，以蓄养士子们的志气。
去南京安抚等候在那里的士人固然是件大事，
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