的参谋胡辰，他预报近卫营会在大约一个时辰后抵达，现在还剩下不到半个时辰。李来亨不知道自己能不能扛到那个时候，为了进一步吸引明军，闯军甚至还向北面退了些。
指挥部队布阵的哦时候，李来亨还有余暇和这位参谋谈天：“昨夜近卫营和西营将士睡得可好？”
“兵睡得不错，许将军和李将军就彻夜未眠。”胡辰两眼中同样布满了血丝，处于保密需要，许平并没有向新军驻地加派探马而是维持以往的数目，倒是为了迷惑贾明河反倒向北面的官道增派了三倍多的哨探。
近卫营的参谋们估计这些探马的大概行动路线新军已经有所了解，如果新军出兵也会绕路避开他们的耳目。不出参谋队所料，这些探马一直到昨天入夜都没有发现太有价值的情报。但这些主动派出的探马虽然没有收获，自发起来帮闯营侦查明军动向的河南农民却有消息送来。一些本来位于新军控制区之外的村庄发现有大量官兵通过，他们连夜把这些零碎的消息送到许平军中，让闯营确认新军有一部出动。
……
“一座大营，一夜就搭好了，今早上——”一个看上去大约二十岁上下，赤着双脚、身穿粗布衣服、头上包着条手巾的人站在许平面前，这个就住在祀县郊外的人将双臂在空中挥舞着：“一队队的官兵从里面开出来，直奔县城去了，俺婆娘偷偷跑到村口一看，娘嘞，足有好几里那么长，一辆辆大车后面拖的全是炮！怕不得有好几万兵，头上还插着白羽毛！”
“有人头上插着白羽毛？还有个个都插着白羽毛？”
“个个都插着白羽毛啊，得有好几万嘞……”
许平很有耐心地听他说完，好言感谢几句后让卫兵将此人带下去好生安顿，这时跟在许平背后的参谋人员已经铺开地图，找出了那个农民的村子所在，同时还有参谋根据这个农民报出的时间计算出人员概数，向许平报告道：“大人，考虑他必然会有的夸张，我们估计这个人看到的官兵数目在三千到五千之间。”
“和祀县的报告很吻合，”许平觉得这个数字在误差范围内：“看来是选锋营而不是山岚营，但还是一个营。”
如果说探马是许平的主动情报网，那这些村民是许平的被动警戒线，新军进入河南以来，村民们送来的大批情报经过参谋们的核算变成较为可靠的数字，当然会有些模糊但仍足以验证许平的预判正确与否。如果有超出预判的特殊情况发生，参谋队就会向那里派出探马以取得精确的观察结果，多达五十人的近卫营参谋队把
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