沈太太也介绍了身后的年轻姑娘：“这是我大女儿玉娥、二女儿玉融、小女儿玉娇。”
大家互相见了礼，分主宾坐下。
陈氏又叫小二将吃残了的点心和茶撤下，重新上了新的来。
沈太太闲聊了一阵，确定陈氏真是杜锦宁的母亲，便有意无意地称赞自己的大女儿，说她如何懂事，如何能干。直夸得沈玉娥羞答答地低下头去。
方太太和谢氏对视一眼，都抿着嘴笑了起来。
沈家这三个女儿，一个十五六岁，一个十三四岁，一个十岁左右。沈太太这么一夸赞，来意再清楚不过了，那就是看中杜锦宁了，想跟陈氏结亲家，把大女儿许给杜锦宁呢。
刚才知道她俩分别是新科进士方少华和许成源的母亲时，沈太太对她们亲热的不行。后来陈氏介绍时说她们都是自家女儿的婆婆，两位新科进士都是自己的女婿，沈太太称赞一声陈氏好福气，就不再找两人说话了，直接把两人撇在了一边。
这区分也太明显了。
陈氏是通透人，自然也明白沈太太的来意了，便找了个话茬道：“我家宁哥儿在官场上有没有出息我管不着，我这把年纪只想抱孙子。今天也是跟沈太太一见如故。赶明儿我家宁哥儿成亲时，还请沈太太来喝一杯喜酒才好。”
沈太太眉毛一挑，问道：“我看你家宁哥儿年轻不大，还没订亲吧？要说喝喜酒，怕是还早呢。”
陈氏一摆手：“年轻虽不大，但我这不是急着抱孙子吗？我早给他订了我娘家侄女，就等着锦宁中了进士就马上成亲呢。”
沈太太下意识地看了沈玉娥一眼。
沈玉娥失望之情溢于言表。她低下了头去，将手里的手帕绞成了梅菜干，显然是极不高兴。
“哦，是吗？”沈太太干干地笑了两声，就没兴趣再说下去了。敷衍了两句，说家里还有事，就领着女儿离开了。
担心隔墙有耳，大家也不好议论沈太太的来意，让丫鬟往窗外看了看，发现人已少了许多，大家便下了楼，各自乘马车离开。
谢氏是个热心肠，这些年尤其感念杜锦宁对许成源的帮助。她也见过陈立。
今天见到杜锦宁意气风发，又经过沈太太有意招杜锦宁为女婿的事，她明知道陈立是陈氏的侄女，自己不应该对这门亲事说什么，也终于忍不住对杜方菲道：“你娘到底是怎么想的？你弟弟多优秀一个人，怎么就给他订了立姐儿呢？不是我说，立姐儿虽好，却是不怎么配得上你弟弟。你娘要是为你
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