当电话里传出那句软绵绵的“您拨打的电话已关机”的提示音时，叶鸣虽然有点奇怪，但也没有多去想洪熙为什么突然会关机，而是重新来到他的房间外面，敲响了房门，告诉李坚和：等下洪熙回来后，不管有多晚，请他务必去自己房间一趟，有要事相商。【全文字阅读】
大概是凌晨一点左右，叶鸣刚刚朦朦胧胧入睡，洪熙却在这时候敲门进来了。
叶鸣在打开房门的一霎那，发现洪熙脸色有点苍白，眼睛有点浮肿，脸颊上还有一两处青色的淤痕，好像挨了打或者是摔了跤一样，不由吃了一惊，忙问道：“小洪，怎么回事？是不是跟人打架去了？怎么脸色这么差，脸上还有伤痕？”
洪熙脸上的青色淤痕，是童子安在抓他时踢的，此时他如何敢跟叶鸣说？只好有点慌乱地掩饰说：“叶科长，刚刚喝醉了，我独自到外面去散步，在湟水边的堤岸上走时，一不小心踏空了，摔到了堤岸下面的土坑里，脸上被擦伤了。”
叶鸣有点狐疑地看了看他的伤痕，又问：“你的手机怎么也关机了？”
“不是关机，是没电了。叶科长，你找我有什么重要的事情？刚刚李坚和对我说不管有多晚，都要我来找你。有什么事你吩咐就是。”
叶鸣点点头，指指客房里的凳子，让他坐下，然后压低声音说：“小洪，我问你一个问题：你想不想在这次调查行动中立功受奖？”
洪熙听到这句话，身子莫名其妙地一颤，但很快就镇静下来，眼睛盯着叶鸣，点点头说：“想，当然想！叶科长，我在省委督查室工作了五年，一直没有得到过正式的提拔。现在的副主任科员，还是熬资历得来的。如果能够立功受奖，那我当然求之不得。”
叶鸣很满意地砸吧砸吧嘴唇，又仰头想了一会儿，这才缓缓地说：“小洪，如果你想立功受奖，这次你就跟着我单独干，不能掺和进胡德清等人的调查中去。他们的那个调查，就是一些花架子，是被湟源县委的部分领导操纵和指挥的，没有任何意义。我想让你协助我，与我一起查处湟源县非法集资的真相，然后单独向省委领导汇报。在这个过程中，你要绝对听我的话，并且敢于与胡德清、陈建立等人作斗争，还要严守机密——你有没有这个胆量？”
洪熙脸上又露出一种古古怪怪的表情，但叶鸣并没有注意到。在犹豫了片刻后，洪熙用一种很坚决的语气说：“叶科长，我相信你，愿意跟着你干。你说吧：我们接下来应该怎么做？”
叶鸣再次沉吟片刻，
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