百温对陈操！所言慕容恪天寿深信不疑，钱唐杜子恭就王羲之的寿命，果然应验，天师道种种神奇不胜枚举，不然也难有如此多的信众，当然，其中真假少有人能辨识。
桓温道：“陈橡此番出使既化解了洛阳城的危机，也稳住了荆襄局势。你到长安之先，秦辅国将军王猛、前将军杨安、扬武将军姚长就已在调集兵马，欲寇荆州南乡郡，王猛想必是得知粱州刺史司马勋将叛乱。意欲趁乱攻掠我荆襄之地，陈橡知否，司马勋已然举兵反叛？”
陈操之问：“何时？”
桓温道：“六月二十九。谋逆之初，其别驾雍端、西戎司马院粹切谏，司马勋皆杀之，自号梁、益二州牧、成都王，七月十六引兵入剑阁。攻活陵，八月初三乙卯日围益州刺史周楚于成都，我表奏朝廷以鹰扬将军、江夏相朱序为征讨都护救周楚。又命南郡相谢玄引兵入川夹击司马勋，尚未有最新军情传来，只要没有外敌趁机来袭，司马勋不足虑。其在粱州，为政酷暴，不得民心，必遭败亡。”
陈操之道：“我料氐秦还会派使臣来江东，待坚、王猛惧我大晋趁其内乱时与燕军合击之。
桓温问：“若燕军进逼华阴、蒲城，我则命桓豁领兵出汉中取南秦州，可乎？”
陈操之道：“不可，明年或者后年将是北伐鲜卑的绝好时机，而氐秦看似弱于燕，却更难对付，王猛人杰也，我大晋不能同时与秦、燕为敌，应厉兵抹马，先取燕中原之的。再平关陇，如此则天下可定，明公大事可成。”桓温听陈操之这么说，大悦，徐徐道：“昔日刘氏禅位于曹氏、曹氏禅位于司马氏，司马氏传承至今亦有百年，南渡以来，皇室衰微，陈橡以为晋稽将终否？”
桓温这话说得很清楚了，他想取代司马氏自立为帝。
陈操之从容答道：“明公岂不闻魏武、晋文之事乎？魏武仕汉、晋文仕曹，皆进爵为王、加九锡，然终其身未行禅位之事，盖为子孙谋也。”
桓温紫眸一闪。陈操之也说得很明白，希望他效仿曹操和司马昭，自身不要称帝，为儿子篡位扫清障碍。
桓温点点头，沉思半晌，说道：“我有五子，熙、济、歆、祎、伟。四子祎性愚，幼子伟才九岁，其余三子，熙、济、歆，陈橡以为谁堪辅佐？”
陈操之道：“此乃明公家事。操之不敢妄论，只要明公定下承位者。操之自当竭尽全力辅佐之。”
桓温对陈操之的回答很满意。陈操之知进退、善谋略、谨慎持重、品性高洁，托以辅
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