长安诸多权贵之心却为河北之地牵挂。“杨柳庄这般清凉，”天光明朗，姚慧女与阿顾坐在杨柳庄中的水亭之中，瞧着庄子四周道，“虽然简陋，也不失质朴天然之意，难怪阿顾在这儿住的高兴，竟不愿回长安了！”
阿顾微笑，“这儿日子简单，我在这儿守了三年母孝日子，连心都变的简单了。竟是觉得长安繁华流通的日子一时适应不来了。”
姚慧女闻言咯咯的笑起来，“那你可要早些适应，你说到底也是个繁华之人，难道还能在这庄子上住一辈子。”姚慧女拾了一块扁平石子，朝着水面打了个水漂，石子贴着水面飞过，连连跳跃三下，沉入水中。“长安之中和亲之说喧嚣尘上，阿顾你听说了么？”姚慧女问道。
阿顾颔首，“也听说了些。”
“其实我就是不明白，”姚慧女烦躁的动了动双腿，抱怨道，“那范阳节度使孙炅嚣张跋扈，咱们大周挥大军打过去就是了，为什么要答应和亲呢？”
阿顾笑着道，“我给你算笔帐就是了。如今大周一共五六十万兵力，中央军不过数万，其余都掌在边镇手中。其中孙炅独掌了十八万兵力。这些年，圣人虽然厉兵秣马，训练神武新军，但加上神武新军直接握在手中的不过12万。其余戍卫节度使态度暧昧，如今契丹新王耶律阿塔又公然羽附孙炅，孙炅可以指挥的动的军力便达三十万。相当于半个大周的军力。如此严肃之况，朝廷如何能不审慎？和亲之事，说不得真的势在必行。”
“竟是如此？”姚慧女瞠目结舌。“可是这么多边军当初怎么会交到这些节度使手上？”
阿顾闻言默然，这个问题的根由，就要怪到逝世多年的先帝神宗头上了。
当初神宗信赖外族将领，终于逐渐养出了这样的心腹大患。拍拍屁股驾崩了，却将一堆烂摊子丢给了姬泽。姬泽胸有抱负，立志要成为一代明君。但国中兵力外付，虽竭力挽回，如今局面不过回倾一二，若因为边镇之事将整个大周拖入战争僵局，国力溃败，不要说什么明君之名，便是一个太平守成天子也做不得了。
姬氏宗室人丁凋零，如今适龄未嫁的三个宗女，分别是十公主姬红萼、魏国县主姬弦歌、以及新认回的零陵县主姬雪宜。姚慧女忽发奇想，问道，“如‘和亲’之事无法避免，阿顾你觉得，圣人最后会择选谁？”
阿顾道，“圣人之心，我如何敢妄自揣测？”
姚慧女叹道，“这几个都是咱们的姐妹，到最后无论选中哪一个，咱们都不免要为之伤心了。”
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