东，这些少年兵能识字能断文，熟读兵书体质过人，可谓文武双全，这样的人在边军中如何不容易出头？叶近泉顺势将他们安插军中，任为百户千户，十多年后再仔细算算，辽东边军几易秦姓矣！秦堪，你千万告诉我这一着棋子是你无意落下毫无目的……”
“朝堂上你广植党羽却不露声色，无声无息笼络了包括内阁大学士杨廷和，吏部尚书杨一清在内的一干重臣，刻意与内宫司礼监御马监掌印太监交好，兵部尚书严嵩更是你的心腹亲信，用海运巨利将保国公朱晖等一干掌握京师团营兵权的勋贵们绑在同一条船上，如今京师朝局乍看之下你宁国公已成新君俎上鱼肉，任凭宰割，实则皇帝新即不久，立足未稳，更因今日杖杀百余大臣而尽失人心，反之，你宁国公十多年经营之下，无论朝堂还是边军，你的势力如星罗棋布，无孔不入，明眼之人看来，其实新君已大大落了下风，朝堂事，天下事，皆在你手掌翻覆之间。”
唐子禾说了一大通，看着秦堪的目光却越来越锐利：“秦堪，别人不懂你，是因为不了解你，你不是忠臣，但也不是奸臣，明君也罢，昏君也罢，只要皇帝待你好，你不介意当一辈子的忠臣，反之，皇帝视你如眼中钉肉中刺，你不介意改天换地，做一番泼天的大事，而我，无非是为你做完了最后的铺垫，稍稍把你往前推了一把而已，你欲改变这个世道的毕生抱负，你一心苦苦维护的家人妻小，还有这些年无数跟随你的属下万千身家性命，全在你一念之间，秦堪，你还犹豫什么！”
唐子禾说到最后，语气渐渐冷厉，看着秦堪目瞪口呆的表情，唐子禾忽然咯咯笑了，笑中带泪，不知是喜是悲。
“秦堪，我们都不是好人，但也坏得不那么纯粹，我是一心改天换地的女反贼，而你，却是不折不扣的伪君子，在我眼里，错的是世道，在你眼里，错的是人心！”
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秦堪第二次约见叶近泉，二人之间的气氛凝重了许多。
叶近泉一身武夫短衫，坐在外宅前堂如山松耸立，岿然不动，刀削斧凿似的方正脸庞毫无表情，仿佛一尊没有思想没有灵魂的雕像，看不到任何感情流露，可他的气势却永远那么霸道凌厉，哪怕穿着不起眼的粗布短衫，看起来也像一只盘踞待发的猛虎，令人心生敬畏。
秦堪走进前堂时，叶近泉脸上终于露出一丝暖意，主动站起身抱拳为礼。
秦堪笑了笑，当初还只是流民营里招募来的店堂伙计，十多年过去，却成了一代令蒙古鞑子闻
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