灰泥的城墙上人头攒动，文武官员，兵丁百姓，满脸坚毅，一副要踞城死守到底的架势。
“南蛮残暴不仁！男的留辫不留头，女的征发为军记，伺候他们的军兵！一国行洋夷妖法，瘴气充塞！但有言圣贤道者，杀头灭家！咱们临湘父老子弟，不管是为朝廷忠义，还是为一己名节，都该拒贼到底，不死不休！”
“朝廷没有忘掉咱们临湘！鄂制台和岳大帅会来救咱们的！只要咱们坚持住，临湘就会变成南蛮大军的坟茔之地！”
清廷的湖北岳州知府还在城头慷慨陈词，临湘知县作着补充，两人一唱一和，使足了力气提振人心。
“对！不死不休！”
“没错，拒贼到底！”
一些拖着辫子的读书人抡圆了嗓子高喊，带得民人也呼号连天，城头喧嚣不已，煞有气势。
“府台大人，咱们……有什么章程？”
“还能有什么章程？推着临湘民人死战一番，也算对朝廷有了交代。再带着一些人退走，显我城破犹战之志，朝廷也不至于把我们怎么样。鄂制台既然丢下临湘不管，总不能不容我们自救吧？”
城墙上吼完了，回到县衙，两位主官的谈话却是另外一番面目。
之前临湘还是鄂尔泰进逼岳州的大本营，武昌大营，湖北绿营，浩浩荡荡数万人驻扎临湘，现在却再见不着半个身影。
早前鄂尔泰被岳钟琪提醒，说湖北绿营已不可信，因此紧急收拢各部，要整肃绿营。这才让展文达心生疑惑，出城探查时发生意外。而后鄂尔泰听闻南蛮岳州主将战死，大喜过望，一面发捷报，把功劳揽住，一面推着部下再攻岳州，自然是无功而返。
岳钟琪退守洞庭湖北面后，鄂尔泰从各种途径也大约了解到，南蛮大军正汇聚长沙，准备直入武昌，他不敢再在临湘立足，带着人马狂奔回武昌。至于临湘和沿途州县，他根本就顾不上了。
既然让州县自求多福，也就怪不得临湘的官老爷打自己的如意算盘。鄂尔泰走时，将军中来不及搬运的三四十位旧式火炮留了下来，临湘也有了依仗，觉得可以守守城，对进犯的南蛮先锋迎头痛击，这也是当地读书人能鼓噪起民人的原因。
一县上下，枕戈待旦，气势如虹。
五月六曰，得报岳州的南蛮红衣已在四曰出发，临湘城头挤了上万军民，鼓足全副精神，准备死战。从岳州到临湘不过百多里路，大军两三天就能杀到。
结果南蛮没有来，一个红衣兵都没出现。
…。。