“啊哟，我就知四哥儿是天上下来的，一身的本事！早早就让我家二小子过来帮衬四哥儿。现在嘛……经算科的执事只是让他先练着手，早晚还要升的。女婿也在料应科作助理，就大小子没本事，只在蒙学得了个襄理教补学……”
李庄外的荒地多出了一片草棚木屋，其间人来人往，热闹不已，这是周围乡人自发聚集起来的一个小墟市。李庄如今有了一千多号常住人口，曰常所需不是小数，自然招来了不少商贩。李庄的一些产业，比如琉璃坊、皮行、鞋行和铁坊，也在这里开了铺子卖东西。鞋行的硬头靴子，皮行的皮带皮包，琉璃坊的碧玉水墨琉璃品，更是引来了不少行商抢购。
此刻墟市里人声鼎沸，却依旧能听清刘婆子那高亢的瓜噪，不顾周围人的白眼，她正扯着谁自顾自地说得高兴。
“嗨呀，云娘啊，正要说到你呢……”
虽然戴着面纱，可还是被刘婆子一眼认了出来，关云娘低头侧身，却还是没避开。
“你现在身份可不一样了，婆家还得要门当户对才行，刘婆子这里可认识不少员外老爷的子弟，你中意哪一类的？对了，咱家二小子现在也还没成亲呢，要不考虑一下？肥水不留外人田，咱们现在都是一庄人嘛。”
刘婆子一顿唠叨，吓得关云娘直朝身边人背后躲去。
“刘婆子，云娘还是没出阁的闺女，你怎么对人家这么没羞没燥地说话！还是人不是！？”
关云娘身边是王寡妇，现在掌着猪场和鞋行，心气也高了，径直就朝刘婆子骂起来。刘婆子灿灿笑着缩开，周围人嘀嘀咕咕的话音却没停下，都在罗列关云娘可能嫁去的人家。
听到什么布庄老板、山场主、油商米商的名字，关云娘遮在面纱后的秀丽面容也扭曲起来，捏着王寡妇的手打着哆嗦，王寡妇赶紧拍着她的手背安慰，却见她像是自己想通了，挺背昂首，再不理这些话语。
“云娘这姑娘，还真是可怜……”
想到关云娘本该嫁给李肆，阴差阳错，却将这位置让了妹妹关蒄，王寡妇暗自叹气。
“啊哟……”
刘婆子的高亢声音又在墟市外响起。
“段老夫子回来了呢！”
墟市里有不少是凤田村人，听说这段老夫子是李肆的老师，可一直没怎么见过。听得这话，都涌了出来打量，正见到一个老者骑着一头骡子，一脸铁青地朝庄子行去。
“段老夫子这是怎么了？”
王婆子拉住后面
…。。