江州都督是蜀国的常设都督之一，和汉中都督、永安都督、庲降都督并称为四大都督，治所在巴郡腹地江州。
该地位于长江与嘉陵江的交汇处，三面环水、地形险峻，是巴郡地区遏制长江水道的咽喉所在，具有非常重要的战略地位。
蜀汉在此地设都督的主要用意，除了能够戍卫蜀汉集团的权力中心成都之外，还能在发生战事时对汉中、永安地区进行驰援。自蜀汉集团设置该职务以来，先后有五人担任该职。
五人分别为费观、李严、李丰、李福和邓芝，其中邓芝任职的时间最长，达到十七年之久，只不过邓芝之后，江州都督的职位就被撤裁了，不复再设，江州也沦为了普通的郡城。
这是和蜀国的国力在着莫大的关系的，当初在蜀国鼎盛之时，四大都督并立，各御一方，蜀国的国力是蒸蒸日上，但随着姜维的穷兵黩武，不断征伐，蜀国的国力是日渐衰落，很难再维持四大都督的建制了，所以最先撤裁的就是处于蜀国内部的江州都督。
其后庲降都督也被撤掉了，蜀国最后能维持的，也只剩下了处于处境线上的汉中都督和永安都督了。
由于魏军兵分三路进攻蜀国，蜀国已经是调动能调动的一切兵力去前线了，处于后方的江州完全是空城一座，原本还驻守着一些郡兵也早就被调往了永安前线，对于魏军来说，此刻的江州，就是一座不设防的城池。
虽然从僰道到江州距离是远了一些，但对于骁骑营来说，日行三四百里，再远的距离也不是个事，三天之后，骁骑营就已经飞速地赶到了江州，空虚的江州根本无人来抵挡，骁骑营顺势拿下了江州。
江州的失守对于永安来说，简直就是一个致命的打击，江州不但和永安相邻，更是永安的后方基地，永安地狭兵多，所有的粮草辎重补给物资都必须要经江州从水路转运，魏军攻占了江州之后，无疑就切断了蜀军的后勤补给线，这简直就是要了蜀军的老命。
更为致命的是，魏军攻克江州之后，必然会对永安的蜀军形成前后夹击之势，原本防守起来已经是相当吃力的蜀军面对腹背之敌，永安的局势陡然之间变得艰难了起来。
姜维带兵离开永安之后，永安的防御能力就已经是大为衰减了，面对魏军持续不断的进攻，陆抗和罗宪是捉襟见肘，只能够做到勉力维持。
随着战事的不断进行，蜀军伤亡越来越多，兵力的缺口也自然是越来越大，陆抗不得不收缩兵力，放弃了摩天岭、鱼腹浦等外围的阵地，退守永安城
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