不过， 由于科考事关仕途官运，作弊现象也屡禁不止。据说，考生中流传着前朝某个“飞鸽传书”的笑话。说有位考生，家中训练了一只鸽子，每天晚上鸽子飞进号舍中，考生把考题写得很小，拴在鸽子腿上带回，家中请了答题的枪手，再让鸽子把答案带回考场。因着鸽子不能携带太重的物品，所以纸张的正反面都有答案。怕考生抄漏了，就在正面下方注了“背面还有”的字样。结果那位老兄也照抄不误，被阅卷的考官发现了……
这个故事的真实性无法考证，倒是启发了不少考生，养鸽子的人家多了起来。可苦了防作弊的兵丁，晚上的时候加强戒备，还备上了弓箭手，严阵以待，见了飞鸟就射下来。据说，还射下过某闺秀传给情郎的情书呢！
为时九日的春闱过去，小石头从贡院中出来，略显憔悴，精神挺好。来贡院外迎他的，只有大姐夫庄小莫和他的小厮。小石头脸上有那么一瞬间的诧异，很快又露出了然的神色。
庄小莫接过他手中的考篮，笑道：“今日十五，是你二姐添妆的日子。本来她是要亲自过来接你的，被家里人阻止了。你二姐的干娘说：添妆的日子，女主角不在，像话吗？她的那些好姐妹，还需要她招待呢！来添妆的人不少，身份也挺吓人的，家里人忙成一团。你大姐看时间差不多了，让我来接的你，顺带着向你解释一下。”
庄小莫没有问小舅子考得怎么样。在他看来，有袁大儒这么个师父指点着，小舅子天分又高，考不好才怪了！
“咱们快点回去！看能不能帮上什么忙！”对于三日后二姐出嫁，小石头心中还有些微的抵触和酸楚。二姐马上就是别人家的了，有了自己的小家庭，再不能像以前那样，只要他在的时候都是围着他转了。等她有了自己的宝宝，他这个当弟弟的，估计就要被抛之脑后喽！
转而，他又有些不好意思！自己都是要考进士，将来要做官的人了，还跟小孩子一样，依恋自己的姐姐。甚至有给未来小外甥争宠的心思，还是那个外人眼中天赋卓然、少年老成的解元公吗？
小石头从角门进了自己的院子，洗漱了一番，换了一身衣裳出来，帮着张罗着招待客人。
今日来添妆的人真是不少。皇后虽然未曾出宫，却派贴身的宫女送来了一柄灵芝状羊脂玉如意，中间嵌了翡翠雕出的花生，有“称心如意、早生贵子”之意。
太长公主年岁已高，却也亲自驾临余府，送了一柄花朵状墨玉如意，系金丝双喜结。有永结同心之意。
定远
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