宣州青楼选出的最美的歌妓，每年三月三，南湖踏春，宣州数千歌妓就要选花魁，今年的花魁是鸣玉楼地夏侯流苏，美艳不可方物，至今尚是清倌人。”
“夏侯流苏？名字不错。”周宣微有心动，扭头看了林氏姐妹一眼，顿时心如止水，呵呵笑道：“有意思，有意思，明天要去见识一下宣州俊彦。”
林涵蕴问：“周宣哥哥，你该不会想去争那诗魁、花魁吧？”
周宣说：“我已经多乎哉了，没那心思。只是喜欢凑热闹而已。”林涵蕴“嗯嗯”地点头：“好，明日我们一起去看热闹。”
一夜无话，次日一早，周宣一行九人策马乘车出宣州城北门，前往水阳江畔的敬亭山。但见车马填路，书生士子摩肩接踵，相互对话不是七言就是五言，打油诗琅琅上口，看来昨日那商贩所说地诗人遍地走、墨客多如狗，还真不是虚夸。
敬亭山主峰有特点，名叫“一峰”，峰顶建有“拥翠亭”和“云齐阁”，借地是李白和谢眺的诗意。敬亭山势平缓。攀登很容易，很奇怪的是，绝大多数所谓诗人都聚集在山脚下，越到高处人越稀少。
周宣问身边一位士子，那士子道：“上山有两关。必须根据临时指定诗题吟出诗句，才能通关。”
周宣兴致勃勃，对静宜仙子道：“道蕴姐姐。去闯诗关吧？”
静宜仙子微笑道：“宣弟去吧，女道可不如宣弟大才。”
林涵蕴嚷道：“我要去。”
静宜仙子揶揄道：“涵蕴，你会作诗了？”
林涵蕴道：“我不管，我就要跟周宣哥哥去。”
周宣笑道：“也行，涵蕴做我的书僮。你看山上那些诗人。都带着书僮。”
做书僮就做书僮，林涵蕴无所谓。她小家丁都做，书僮算什么。周宣让蔺宁、小茴香、涧月、茗风留在山下，他带着三痴、静宜仙子、林涵蕴踩着沿山石阶上山，山路每隔三百米就有一座牌楼，也不知是谁组织地，半山腰上那座牌楼有两个士子守门，不断有人上前答诗，却赧然退回，诗不过关啊。
周宣四人上前，左边士子手一伸，说道：“这位公子，请拈题。”
右边那士子便如寺观抽签一般捧出一个竹筒，上面有诗签数十根。
周宣随手抽出一根，见竹签正面镌刻着隶书体“芍药”两字，反而镌刻着“蔷薇”两字。
那士子道：“请以芍药或者蔷薇入诗，立赋七言绝句一首，如作不出，请顾及斯文，不要故意磨蹭拖延，速速退下
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