曾考得功名，办过什么实差。就是有个侯爷的虚衔罢了。真定侯太夫人原本也是农妇，眼界自然差些。倒是现任的真定侯夫人是官宦人家出身，教养礼仪都比较靠得住，之前大半年，都是她带着女儿进出宫廷，很得太后欣赏。可惜她如今病了，只好让婆婆领了女儿进宫晋见。可即使这位太夫人临时恶补了礼仪课，也免不了露出些本色来。
真定侯府的大姑娘能察觉到别人眼中的轻视，一张脸微微涨红，但还是维持住了端庄大方的形象。太后最喜欢她的。就是这份稳重。
就在西暖阁内气氛僵持之际，太后娘娘终于换了一身常服，扶着宫女进来了。众人连忙起身下拜，齐呼千岁。
太后娘娘心情很好。笑着让众人起身落座了。她要召这些人来，本就有自己的用意。如今坐在暖和的房间里，不用吃冷风了，她也有心情去一个个问话。问的不过是些近况罢了。但听她的语气，跟在场的女眷们都很熟呢，每个小姑娘的长处。她似乎也都知情。
轮到张氏时，太后就笑说：“你往南边去了这一年，听说玩了好多个地方，听得哀家都眼红了。赶明儿得了空，你可得跟哀家细细讲讲。”张氏笑着应了。
太后又对赵琇说：“前儿你画的那些画，哀家都看了，画得真真好。哀家瞧着画，就象是游了一次杭州似的。听桢儿说，你那里还有许多画，他是随手挑了几幅带进宫的。若家里还有，就多送些上来。画得粗些也不打紧，你的画技就不错了，就算画得粗，也是不错的。”
赵琇连忙道：“太后谬赞了，那都是臣女随手涂鸦，难登大雅之堂。能得太后喜欢，是臣女的福气。”
太后又说：“还有那西洋人写的游记，也怪有意思的，原来海外还有这么多奇风异俗，真让人大开眼界。难得的是，那些难以想象的人与物事，你还都画了画，叫人一看就知道是什么模样的，真是为难你了。家里可还有若有，就都送上来给哀家瞧瞧吧”
赵琇恭敬答道：“回太后话，这些日子忙着过年的事，一直不曾得空，已有些日子没有再译新书了，只有从前译得的几个话本子，是西洋人演的戏，也有几诗，译来玩儿的。太后若想看，臣女就都给您献上来。”
太后听得双眼亮：“西洋人也写诗那还真要好好见识一下，看他们的文采与我们大楚的读书人相比，哪个更好”
赵琇笑道：“他们的诗跟我们的不太一样，规矩也没有我们的严，长短句都有，若论文采，那就难说了。况且那诗原是臣女斟酌着译的，臣女文采有限
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