非其官的方法，来限制各级长官的事权，以免有人做大。
按照这个制度，一般官员都有‘官’和‘差遣’两个头衔，有的官还加有‘职’的头衔。
其中，‘官’就是我们日常熟悉的尚书、侍郎、大夫、郎中、员外郎之类的官职，但在宋朝，它只是官阶的名称，只用作定品秩、俸禄、章服和序迁的根据，而失去其实际的意义。因此称为正官或本官，又称阶官或寄禄官。
真正决定他实际职务的，是差遣，也叫‘差遣官’，差遣名称中常带有判、知、权、直、试、管勾、提举、提点、签书、监等字，如知县、参知政事、知制诰、直秘阁、判祠部事、提点刑狱公事之类。也有一些差遣并不带上这些字样，如县令、安抚使等。