对内部人来说，世安机械厂分成不同层次。厂领导是一个层次，在破产前早就留了后路，厂子亏钱，他们赚得盆满钵满，子女们大多进入国家机关。
厂里中干和技术人员原本有一个较为优良的环境，厂子破产是对他们人生的一次重击，经过短暂沉沦后，纷纷开动脑筋找各种门路，他们普遍重视教育，对子女要求严格。许瑞等人就属于中间层的子女，他们为了自己前程在拼命学习。
最低层次是工厂的主体——工人，很多工人全家都在封闭的工厂里生活，与外界联系极少，社会关系主要在工厂里。工厂破产后他们失去生活来源，许多家庭陷入困顿，他们的子女以及部分初进厂的年轻工人失去约束，成为了一匹匹脱缰野马，在青年群体崇尚暴力和袍哥文化的影响下，不少人愤然变身成为社会人物，刘建厂、包强等人都属于这个范畴。
昌东县籍学生和世安机械厂学生在寝室里争执不休。
王桥无意中在烧鸡公餐馆见过包强与砍人的那一伙人混在一起，因此能肯定洪平被砍就是包强所为，心道：“这些学生也太幼稚，这种事情能辩论吗，除了把事情弄得更糟糕，没有任何好处。”
他不想听这帮人没有意义的辩论，合上书本，走出宿舍，到楼下树林去转圈。
在王桥走回复读班时，在南桥头外的小商店里，晏琳遇到麻烦。她在小商店选了几罐健力宝，来到柜台，见柜台里无人，便喊道：“老板，付钱。”
在里屋，商店老板哭丧着脸，道：“我店小利薄，根本赚不到钱。”刘建厂道：“我不是讨饭的，五十块钱就想打发，再拿一百。没有我们哥几个罩着，说不定哪天店就被人砸了，砸一次玻璃你要花多少钱，更别说被人泼大粪、洒毒药。”
商店老板听明白其中的威胁之意，又拿了一张绿票子出来。
刘建厂将钞票朝皮夹子放，他还是嫌钱少，嘴里骂骂咧咧。刚跨出门，一眼瞧见手里拿着几罐健力宝的晏琳，顿时两眼放光。
（第十三章）