候的人都退下，又让教养嬷嬷远远地去院门口守着，不要让人进来。
厅上就只剩下姐弟俩，相对坐着说话。
绘懿抬眼看了看则哥儿，见他虽才十二岁，已是长身玉立，比自己都要高一个头，快有谢顺平那么高了。——去年这个时候，他比谢顺平还矮着一头。小孩子真是长得快。
又看他的眉眼，越发如明珠美玉一般，等到长成，那还了得？——说不定连五叔都赶不上了。
则哥儿见二姐怔怔地看着自己，心下微微不快，就出声道：“二姐，我脸上是不是有什么不妥？”
绘懿回过神来，忙笑道：“当然不是。我只是在想，要如何开口。”
“二姐有话就说，不必思前想后。”
绘懿听则哥儿这样说，终于下了决心，起身就对则哥儿行了大礼。
则哥儿吓了一跳，忙起身道：“二姐这是做什么？”就避开了绘懿的大礼。
绘懿并不起身，只看着则哥儿道：“三弟，二姐今儿不说虚话。你要记着，我就算嫁去谢家，我还是站在你这边的。”
则哥儿听绘懿这样说，便不动声色地坐下了，对绘懿虚扶了一下道：“二姐还是起来说话吧。这样跪着，让人看见，像什么样子。”却是充满了上位者对下位者的礼貌和疏远。
绘懿苦笑了一下，慢慢起身，坐到了则哥儿身旁的椅子上，又凑过头，对在则哥儿耳边低声道：“本来想让你进里屋去，你不愿意去。我就在这里给你说实话：含霜，其实是我的亲生女儿。”
则哥儿吃了一惊，转头看了绘懿一眼，却没有说话。
绘懿见则哥儿沉稳的样子，心下暗自点头：她将自己藏得最深的秘密都摊出来了，则哥儿不会再怀疑她的诚意了吧？
绘懿又道：“我这次嫁到谢家，并不想带含霜一起去。我想把她留在北地，希望三弟看在二姐一心为你的份上，好生帮我照应她。”
则哥儿心里翻腾不已，到底年少，就忍不住问道：“那你，如何能再嫁给谢顺平？”则哥儿不信谢顺平发现真相，还会将这口气咽下。
则哥儿如今一十二岁，他又习练武艺和翠微山的秘术，对男女之间的事情，已经不陌生。只是他功夫未成，不能近女色。好在他年纪还小，又经历不同一般人，心思还放在别的事情上，其实还没有真正开窍。
绘懿笑得有些飘忽：“我的教养嬷嬷说，爹爹早有安排。——谢顺平必不会发现。”又低声对则哥儿道：“含霜这事儿，以前
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