周芳荃想了一会儿，道：“也行。我明日就去跟掌门师叔和师父辞行，就说我要外出云游历练几年。”
则哥儿点头道：“周妈妈跟我娘在一起，我才放心些。”又担心道：“周妈妈，你也知道我娘手无缚鸡之力，她性子急，又受不得委屈，将她一个人放在江南，若是有个不妥……”
周妈妈见则哥儿小小年纪，就想得如此周到，非常欣慰：“则哥儿，你真是大了。你母亲要是能亲眼见到你这样，不知有多欢喜。”
则哥儿便看着周芳荃，一字一句道：“请周妈妈见到我娘以后，跟她说，要她保重自己，好好活着。等我学完艺下山去找她。我会做我娘的靠山!——我要我娘能堂堂正正地活在世上，想嫁谁就嫁谁，想跟谁一起，就跟谁一起不用再改名换姓，东躲西藏谁再敢逼她，先问问我范绘则手里的刀，答不答应”
周芳荃听了则哥儿的话，也忍不住抹了泪，道：“你不用逼自己做不愿意做的事情。你母亲说了，只要你快快乐乐地活着，她比什么都高兴。”
则哥儿这才抿嘴一笑，道：“我是她儿子，为她尽心是应该的。”
两人便计议已定，各自去筹备。
第二日，则哥儿拿了两个包裹过来，一个装着山上的一些山珍干果菌类，一个却是一些上好的皮毛料子。
则哥儿就拿了皮毛料子的包袱亲自递到周芳荃手里，道：“周妈妈，听你说我娘的手脚都生了冻疮，想来江南的的冬日，和北地一样的冷。这些皮毛料子都是我亲自猎的，又找了好师傅揉制过，做大氅、围兜、裙子、小袄穿都合适。”
周芳荃接过来看了看，果然都是大块的皮毛料子，皮顺毛滑，摸在手里软绵绵的。还有几大块狼皮褥子，拎在手里，沉甸甸的。就对则哥儿夸道：“真是个孝顺孩子。”
则哥儿笑了笑，又从袖袋里拿出一个油皮纸包的小包袱，递到周芳荃手里：“周妈妈，我听你说，我娘现在天天带着人皮面具。我闲来无事，在山上也做过几个，你带过我娘，让她换着戴。”
周芳荃笑道：“这可不成，你又不知道她现在戴的是什么样子的。换来换去，人家还以为她是妖精。”
则哥儿这才讪讪地将小包袱收了回来，又有些不甘心，就冲回去拿了个长条的瓷盒过来。则哥儿把瓷盒打开，里面露出一排十二个小圆盒子，每个盒子里，装着各样深浅颜色不同的红色胭脂。
周芳荃瞪大了眼睛：“你这是做什么？”
则哥儿忙
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