> 刘吉怀着很纠结的心情出府走上正南坊的大街，黄昏的大街上街灯已经早早地亮了，沿街上朱门高楼，门上的灯亮如白昼，就像人家红火的家势一样。1（1)那些朱门门口站的豪奴也是衣着光艳，抬头挺胸不可一世。刘吉再看看自己一身寒酸的衣着，实在抬不起头来，难道老子一个朝廷命官，竟然比不上人家的家奴？就在这样纠结的心态下，他看那些豪奴的眼色仿佛都在嘲笑自己一样。刘吉叹了口气，想想自己还年轻，还有大好的前程，这种每天夹着尾巴做人的日子实在太窝囊了。这一切都是为什么？难道是自己的脸皮不够厚？不会拍这些高官的马屁？所以自己在朝廷上没有人，有好事哪轮得着自己？
现在刘吉的这种处境对今天杨秋迟到来的事，无疑受到了巨大的诱惑。杨秋迟说得对，叶三一旦登基称帝，自己的女儿就是嫔妃，锦儿论相貌和心智，说不定还能得宠封个贵妃什么的，那他们刘家就大发了，鸡犬升天都说不定。再不济，自己为杨秋迟牺牲这么大，连亲生女儿都舍得，以后也能算是杨部堂的人了？朝廷上有人罩着，有什么好事还不得找着自己？刘吉一面低头沉思，一面又受到良心的拷问，再说锦儿自己也不定愿意进宫，自己不能自私到强迫女儿。起先他说什么抄家灭族那是故意说来吓吓家里那婆娘的，就算真的把彩礼给杨秋迟送回去，忤逆了杨秋迟的脸面，事情也不可能严重到那一步，怎么说他刘吉大小也是个官儿不是？这么一想，刘吉顿时意识到其实自己的内心深处早已经有了答案，不然脱口便对婆娘说这些干什么？那还纠结个屁。想通了归想通了，刘吉还是怀着纠结的心态回到了家中。
“爹爹，晚饭已经摆好，正要叫人去找您呢。”一个声如黄莺一般好听的声音把刘吉从自己的胡思乱想中拉了回来。{}说话的人正是他的宝贝女儿刘锦儿。刘吉闻声看过去，只见女儿身着一件紫花白底上襦，下着浅色襦裙，脚蹬绿色绣花小鞋，淡扫峨眉杏眼如水，身材高挑。看着她，这冬天的冰雪仿佛都提前融化了，春风也应该提前到来了？
刘锦儿的身段气质，就是在京师这样的大地方也是个拔尖的美人，刘吉越发觉得一般寒酸子弟不配娶她闺女，非得皇家的人才不至于埋汰了女儿的美貌。走进上房，饭桌上摆着七八个碗碟，无非就是萝卜白菜，白菜萝卜，连个荤腥都没有。大明朝官俸本来就少，刘吉也没捞到什么有油水的差事，平时为了巴结上峰还花了很多冤枉钱，场面上的应酬也需要花银子，所以日子也过得不算宽裕。还好这几年朝廷财政好转，托了
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