逃出的四千多人马都活着。他们还在苏子河附近的山区转悠，叶三认为走兵道向北是死路一条，只有南边的山林能够躲避追兵，在山林里和也先打游击回到抚顺关的概率比较大，可带着四千多人打游击，困难程度要比他想象的要大很多，想不留痕迹地远遁是根本不可能的。
在南边山林里转悠了三四天后，看不到抚顺关的影子，反而离鸦鹘关越来越近。既然能入关，从哪里不一样？尽管山路不好行走，可是很安全，不容易被全歼，回到关内的希望大增。苏子河大战后，也先与薛青松主力和后续部队连续作战，无暇顾及叶三这股残兵，叶三趁此良机，快速向鸦鹘关挺进。
叶三的这股残军在南边山林里连续行军四五天后，已经疲惫不堪，粮草弹药耗尽，只有每天抢劫村落来维持。实在没有吃的了，就将剩下的马匹全部杀了来充饥，反正马匹在山间逃亡作用不大。后来还是陷入了绝境，叶三也开始体验长征时的生存之道。