正当叶三在大堂上大眼瞪小眼的时候,刘捕头走进大堂：“启禀大人,案犯尽数拿到,请大人示下。”r
“来啊!带主犯上堂问话!”叶三话音刚落,皂隶将上枷带锁的马勇押上堂。马勇一上堂,就四下张望,当看到马主簿站在大堂一侧,大出了一口气,只要他堂兄在,马勇就安心了许多。县衙衙役这时擂响堂鼓,依例大喝：“堂上案犯,跪下!”两侧皂隶板子戳地有声,拉长声：“威武”r
马勇本来想来个威武不屈的造型,昂头挺胸藐视公堂,突然被这阵势吓了一跳,腿一软,就要跪倒在地,还没等他跪下,叶三的惊堂木响了：“大胆刁民,身无功名,藐视公堂,见本官不跪,当真无法无天,来啊!给我打!”从签筒里抓了几根签,也没看多少就丢到堂下：“用心了打,别糊弄本官。”行刑班头听了前四个字,就晓得新来的知县通晓他们这行的道道,不敢怠慢。这可是大人明白交代的,不是小的们不通融,你马主簿连个屁也不放一声,我们可不敢再和大人作对。班头捡起竹签,细数了一遍：“二十大板,用心了打!”r
大人的话下边都听的清清楚楚,皂隶大喝一声,按倒马勇,脱下裤子,露出雪白的蛋子,一人举起板子就打,一人在旁报数,噼里啪啦混合着马勇杀猪似的惨叫声,没几下,上一条条血痕崩着血滴子,马勇疼痛难忍,片刻工夫就昏死过去。皂隶可不管你是真昏还是假昏,依然卯足了劲打。二十大板打完,雪白的蛋子像是穿上看一条红白相间的花裤衩。一皂隶提了桶清水,对准昏死的马勇头上泼下。马勇一个激灵醒了过来,呼痛不止,哀号着讨饶。一边站立的马主簿一脸铁青,见堂弟马勇的惨样,心里哆嗦不忍再看,他心里明白,
“堂下之人,报上名来!”叶三问了一句,马勇只顾呼痛,没及时回答,叶三又是一拍惊堂木：“还敢目无尊上,来人”r
马勇知道又要上刑,这知县也忒损了,不让喘口气就打,还让不让人活了？急忙讨饶：“大人,别打了,草民招了,什么都招。”r
“报上姓名!”叶三伸向竹签的手停了下来,马勇已经臣服在杀威棒下,要是真打死了,
“草民马勇。”马勇没敢再硬下去,那板子可是打在自己身上,好汉不吃眼前亏,等缓过劲来,
一旁的书吏手提毛笔,飞快地记录着大人的对话,恐怕拉下一字,不敢草乱,
“来人,将住在蒲台客栈的应试考生带上堂来。”r
上来五六个考生,报了各自的姓名,将蒲台
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